Bab 191: Kilau Samar

BGM: Sunshine Coastline

===

Halo! Masih yang jadi favoritmu, Pangeran Iblis Jilbagias.

Setelah bentrokan kami dengan Pahlawan, kami menerapkan kebijakan menghindari pertempuran sebisa mungkin — yang membuat keadaan jadi cukup sepi. Menghindari musuh elite seperti Imam Agung tidak terlalu sulit.

『【Tabu untuk Resistensi Sihir】』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan ledakan kekuatan secukupnya, Dewa Iblis-san melancarkan kutukan yang menyebar ke area luas. Hasilnya adalah medan bulat yang berpusat padaku; siapa pun yang cukup kuat untuk menahan kutukan itu akan langsung membuka keberadaan mereka sendiri.

『Hmm. Mantra itu telah ditahan. Sekitar lima puluh langkah di sana, di depan dan agak ke atas sebelah kanan. Ada beberapa dari mereka.』

Begitulah, Dewa Iblis yang bersemayam dalam diriku menangkap dunia melalui kekuatan sihir, sehingga dia bisa mengetahui dengan tepat di mana, dan pada jarak berapa, kutukan itu ditahan.

Kalau ada orang berbahaya mulai mendekat, aku langsung menyingkir — begitulah rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Masalahnya, metode deteksi ini juga menangkap demon, prajurit iblis, dan sebagian elf kegelapan, jadi aku tidak selalu bisa membedakan kawan dan lawan. Dan kalau orang seperti Santo Pedang atau Santo Tinju — orang yang sama sekali tidak punya resistensi sihir — mendekat sendirian, mereka akan lolos begitu saja melewati mantra itu tanpa terdeteksi.

（—Tawa kasar itu. Kedengarannya seperti demon, kan?）

『Benar. Abaikan saja mereka.』

（Suara pedang beradu… itu pasti Pahlawan.）⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

『Ya. Namun tampaknya dia baru saja tumbang…』

Dengan menguping pertempuran di sekitarku, biasanya aku bisa menangkap gambaran apa yang sedang terjadi.

『Jangan lupa mengawasi suara langkah kaki.』

（Tentu saja, sejak tadi semua indraku siaga.）⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Untuk yang terakhir, Santo Pedang atau Santo Tinju jarang bergerak sendirian, tanpa bantuan Pahlawan atau pendeta, dan tanpa perlindungan dari sihir kutukan. Menurutku mereka cukup aman.

Tetap saja, aku tetap waspada untuk berjaga-jaga. Tapi jujur saja — kalau Santo Pedang kelas atas benar-benar menyerangku, kewaspadaan sebanyak apa pun tidak akan menyelamatkanku. Itu lebih untuk menenangkan diri.

Jadi, sambil menghindari siapa pun yang tampak terlalu berbahaya, aku berkeliling menyerang menara pengawas dan pos jaga di sepanjang tembok luar kastel. Kurasa aku berhasil menghancurkan sebagian besar busur silang mekanis baru itu — begitulah aku memutuskan menyebutnya — pekerjaan yang belum sepenuhnya diselesaikan oleh kepribadian asli.

Namun, karena aku harus bergerak hati-hati untuk menghindari lawan kuat, akhirnya makan waktu cukup lama. Dan tetap tegang selama itu melelahkan — kepribadian asli mungkin tidak peduli, tapi kelelahan fisiknya luar biasa. Jadi aku mampir ke salah satu pos pengepungan di kota dan menyantap ransum lapangan dengan lahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Meskipun disebut ransum lapangan, ini praktis barbekyu besar-besaran. Benar-benar lezat! Ini mengingatkanku pada hari-hari latihan di Wilayah Reiju. Tidak pernah kubayangkan akan makan daging panggang di tengah medan perang.

「Yang Mulia! Syukurlah Yang Mulia selamat…!」

Saat aku menikmati sebatang daging panggang, seorang demon tua yang memancarkan aura prajurit kawakan melihatku dan mengembuskan napas lega.

Kalau ingatanku benar, dia seharusnya komandan, Veteranos Reiju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

「Ya. Baik-baik saja.」

Saat kugigit daging dari tusukannya dan menjawab santai, Veteranos berkedip beberapa kali, menatapku bingung seolah baru melihat sesuatu yang janggal.

Hah? Apa aku salah bicara?

「Yang Mulia, sepertinya… Yang Mulia cukup ceria. Apakah ada yang berubah di hati Yang Mulia?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Ah, benar. Aku lupa semua bawahanku telah dihabisi.

Tetap saja, akan canggung kalau sekarang mulai memasang wajah murung, jadi aku memastikan menjawab dengan nada santai yang sama seperti sebelumnya.

「Ya. Di tengah pertempuran, aku berhasil berdamai dengan itu. Tidak ada gunanya terus merenungi apa yang sudah terjadi. Lagipula, kalau aku terus menunjukkan wajah menyedihkan seperti ini, mereka yang kini mengawasiku dari aula para pejuang di alam dewa tidak akan bisa tenang, kan?」

Aku berhenti sejenak dan membiarkan senyum tipis yang sekilas terlintas di bibirku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

「—— Jadi aku akan menghormati mereka dengan menebas lebih banyak kepala di medan perang. Bagi mereka yang gugur dengan begitu berani, itu akan menjadi penghormatan terbaik yang bisa kuberikan…」

「Yang Mulia…」

Mata Veteranos berkilau, bibirnya terkatup rapat saat dia berjuang menahan air mata. Dia pasti menganggap nada ringanku tadi sebagai keberanian yang dipaksakan. Sempurna.

「… Hiks … Tetapi, Yang Mulia, mohon jangan memaksakan diri. Lihat, zirah putih Yang Mulia telah ternoda biru oleh darah Yang Mulia sendiri. Yang Mulia pasti melewati pertempuran yang cukup sengit.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Maksud sebenarnya adalah, “Yang Mulia juga terluka, kan?” Dan cara dia berdiri di sana, begitu tenang meski sendiri terluka, sangat khas Reiju.

「Mm… Yah, aku berhasil menjatuhkan satu pahlawan yang cukup tangguh. Setelah itu, hanya prajurit biasa.」

「Pahlawan yang tangguh, katamu!?」

Mata Veteranos membelalak, dan setiap demon yang beristirahat di perkemahan menoleh tajam ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Hah? Apa aku salah bicara?

「Jangan-jangan… dia orang yang bertanggung jawab atas korban jiwa di kota!?」

…Serius? Jadi itu yang kita pakai???

「Dia memang tipe yang licin — dan punya kebiasaan buruk juga. Orang itu bahkan sempat membakar wajahku dengan atribut suci, yang cukup membuatku kaget.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

「Bayangkan, bahkan seseorang sekuat Yang Mulia bisa terkena serangan seperti itu! Berarti kecurigaan awal kami benar, dia pahlawan yang mahir dalam penyergapan dan tipu daya!」

Veteranos tampak benar-benar mulai termakan olehnya!

「Tidak, terlalu dini untuk menyimpulkan begitu. Tanpa bukti kuat, mengklaim hal seperti itu akan gegabah.」

Aku menjawab dengan ekspresi khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

「Akan menggelikan kalau kita menganggap pahlawan perkasa itu tumbang hanya berdasarkan dugaan, lalu nanti malah lengah. Mari kita pegang prinsip ini: “Jangan takut pada yang kuat, dan jangan pernah meremehkan yang lemah.”」

「Hmm… Aku tidak bisa membantah itu,」

Kata Veteranos sambil tersenyum kecut dan menggaruk kepalanya. Para prajurit demon di sekitarnya saling melirik, mengangguk setuju dengan gumaman pelan seperti “kita harus tetap waspada” dan “benar sekali.” Kurasa aku melakukan pekerjaan bagus di sini.

「Namun, fajar hampir tiba. Pengepungan kastel kerajaan mendekati puncaknya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Veteranos menengadahkan matanya ke langit.

Aku pun tanpa sadar melakukan hal yang sama. Di antara bangunan-bangunan menjulang di distrik pusat ibu kota kerajaan, sepotong langit mulai memerah samar, tanda pertama fajar.

――Fajar hampir tiba.

「Bagaimana situasi di medan perang?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

「Tembok luar kastel kerajaan hampir seluruhnya dikuasai. Namun, Prajurit Pandai Besi Kurcaci telah bertahan di sekitar menara gerbang timur dan melakukan perlawanan sengit. Di dalam kastel, para bangsawan tinggi Kerajaan Defteros dan unit Pengawal Kerajaan yang masih tersisa telah memperketat pertahanan, dan mereka cukup tangguh. Dalam pengepungan biasa, tingkat kepungan seperti ini sudah akan membuat sebagian menyerah — tapi—」

Veteranos mengelus janggutnya sambil menatap ke arah kastel kerajaan.

「Moral musuh masih tinggi — mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Apakah mereka menunggu bala bantuan atau menyimpan kartu as rahasia, aku tidak tahu. Bahkan prajurit paling rendah, bahkan milisi warga, bertempur seolah siap mati di tempat. Sejauh ini, kami belum berhasil menawan satu pun.」

「Hm. Mengkhawatirkan.」

Aku meneguk perlahan anggur yang dicampur air dan mengikuti arah pandangannya ke kastel. Bangunan itu tidak seagung benteng Raja Iblis, tapi tetap saja struktur yang mengesankan. Api menyala di beberapa tempat, dan dari bagian yang sudah dikuasai, perbekalan terus diangkut keluar. Meski begitu, Penghalang 【Pohon Suci Agung】 masih bertahan kokoh, dan menara-menara pengawas tetap berpenjaga dan waspada. Batu, minyak mendidih — bahkan kotoran beruap — menghujani dari atas. Ini bukan saatnya lengah.

――Dan.

“KABOOOOM!” Ledakan menggelegar mengguncang udara, bergema dari sisi jauh kastel.

「!? Apa itu—」

「【Pembawa pesan! Pesan mendesak!】」

Veteranos mengerutkan kening, dan sebuah suara terbawa angin — kata-kata yang diselubungi kekuatan sihir.

「【Menara gerbang timur telah ditembus pasukan musuh! Prajurit Tempa Kurcaci dan Pengawal Kerajaan telah membalikkan keada— Guhh!】」

Laporan itu terputus tiba-tiba, angin yang sarat kekuatan sihir memudar menjadi keheningan――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

「Sial! Jadi itu tujuan mereka sejak awal! Semua, angkat senjata — bersiap bertempur!」

Veteranos memanggil pembawa pesan, dan para prajurit demon yang tadinya beristirahat bergegas berdiri, menyambar tombak mereka, dan bergegas pergi dengan panik.

Astaga, berisik sekali.

Aku menyumpalkan sisa daging tusuk ke mulut, menelannya dengan seteguk anggur, lalu berdiri sambil menghela napas. Jujur saja, bertempur tepat setelah makan itu paling menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

『Engkau memang jiwa yang paling tanpa beban…』

Dewa iblis itu bergumam pelan, nadanya lelah dan kesal, namun di bawahnya tersimpan sedikit kesepian.

===

Wuthering Waves MSQ 3.5 Bagian 14 – Sepeda Keren Gratis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

===

Daftar Proyekku:

Capitalist Tamer: The Wrong Way To Use Monster AKM & AKMRe Golem Maniac Metal Slime Sorcerer Can’t Become A Hero

Honoured By All Immortals Kensei Chirem Countess of Eroge My Future Wife is STRONK! 7th Demon Prince⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Cuckolded Man Learn His Place Card Gakuen Survive