Bab 182.1 - Serangan Balasan Terakhir

――Cara untuk melumpuhkan Pangeran Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Jika hal seperti itu benar-benar ada, Barbara akan setuju untuk membantu tanpa ragu sedetik pun.

「Meskipun begitu... tepatnya membantu untuk apa?」

Berkat mukjizat penyembuhan dari Char, Barbara akhirnya bisa bernapas dengan benar lagi. Sambil terengah-engah, Barbara bertanya dengan suara tegang.

「Tolong gunakan ini.」

――Char merogoh dadanya dan dengan hati-hati mengeluarkan sesuatu yang sangat ia jaga.

Melihat benda itu, dan mendengarkan penjelasan singkat beserta rencana yang sangat sederhana, Barbara memejamkan mata sejenak.

Sama seperti yang dikatakan Char, ini benar-benar pertaruhan dengan mempertaruhkan segalanya.

Namun... Cara ini sepertinya menawarkan sedikit lebih banyak peluang sukses daripada Barbara yang menyerbu masuk secara membabi buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

「... Paham. Rencana yang bagus!」

Menyingkirkan emosinya yang berkecamuk, Barbara mencoba memberikan senyuman menantang, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal dari senyumannya.

「Terima kasih sudah mempercayaiku.」

Char membalas senyuman itu, tetapi senyumannya sama tegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Mereka berdua sedang menggertak satu sama lain.

Namun―― Tidak dapat dipungkiri bahwa tidak ada cara lain.

「Char. Semoga beruntung.」

「Begitu juga, Barbara-san... Serahkan sisanya padamu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Begitu selesai merawat luka Barbara, Char langsung berlari kencang.

――Tepat menuju ke arah Pangeran Iblis.

Pangeran Iblis itu sepenuhnya fokus untuk menjatuhkan Sage Luroi, dan para pahlawan berusaha mati-matian untuk menghentikannya.

Tanaman merambat menerobos bebatuan jalan dan berlapis-lapis rantai bercahaya melilit tubuhnya, namun Jilbagias menepisnya begitu saja dan mendorong tombaknya ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Satu pendeta lagi tewas di tangannya.

Sage Luroi sudah hampir mencapai batasnya karena terlalu banyak menggunakan sihir, dan hanya berdiri berkat tekad baja. Meski begitu, ia terus berusaha menahan kutukan Jilbagias.

Namun, hanya dalam beberapa detik lagi, perlawanan yang sedikit itu pun akan berakhir — Char and the others akan terinjak-injak di bawah kaki Jilbagias.

「――!」

Char berjuang sekuat tenaga melawan dorongan untuk melarikan diri saat itu juga. Sungguh tidak masuk akal seorang putri pedagang yang pemalu sepertinya bisa berdiri di garis depan perang melawan pasukan Raja Iblis.

Dan sekarang, ia akan menantang seorang Pangeran Iblis yang tidak lain adalah sesosok monster.

Segala hal yang terjadi sekarang terasa seperti lelucon buruk. Jika ini adalah sebuah mimpi, ia berharap mimpi itu segera berakhir, ia mendapati dirinya memikirkan hal itu, sudah terlambat.

Meskipun demikian, ia tahu bahwa ini adalah kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Tidak peduli seberapa banyak ia berdoa atau berharap, baik saat terjaga maupun tertidur, pemuda yang dicintainya, sang pahlawan, tidak akan pernah kembali dari medan perang.

Jika aku kabur sekarang.

Aku tidak akan sanggup menemui,inya di alam baka.

Ia mungkin tidak akan menyalahkanku, melainkan, ia mungkin akan mengomeliku, meskipun begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Di tengah jalan, ia memungut perisai lumuran darah yang dijatuhkan seseorang. Terkejut karena beratnya, ia tetap mengangkatnya di depan.

（――Ayah, Ibu, maafkan aku.）

Akhirnya, ia meminta maaf dalam hati kepada kedua orang tuanya di rumah, yang pasti sedang khawatir.

（Aku memilih mati di tempat ini.）⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia memantapkan tekadnya —— Lalu menyerang Pangeran Iblis.

「――WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!」

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, pekikan perang yang ia keluarkan terdengar serak karena ketakutan dan kepanikan.

Namun justru karena itulah, jeritan gadis itu — atau lebih tepatnya, pekikan yang tidak pantas berada di medan perang — berhasil menarik perhatian Jilbagias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Terperangkap dalam tatapan mata merah mencurigakan yang seolah berkata, 『Apa yang diinginkan oleh makhluk lemah seperti ini—?』, ia nyaris tidak bisa menahan instingnya untuk membeku karena takut.

Ia berlari.

Ia mendekat.

「【Hi Yet Lampus, Sut Hyel Mo (Wahai Cahaya Suci, Datanglah ke Tangan Ini)】」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Diselimuti oleh pendar keperakan.

Sayangnya, kekuatan Char sebagai seorang pendeta tidak lebih dari sekadar rata-rata, dan cahayanya sangat lemah dibandingkan dengan yang lain. Ia buruk dalam pertempuran, tubuhnya rapuh, dan bahkan peningkatan fisik dari atribut suci hanya memberikannya sedikit sekali keuntungan.

Beberapa langkah lagi dan ia kemungkinan besar akan disapu bersih oleh satu ayunan tombak Pangeran Iblis, tewas seketika.

Ya.

――Jika keadaannya tetap seperti ini, akhir hidupnya akan seperti itu.

（... Tolong... Berikan aku keberanian...!）

Ia mempererat genggamannya pada benda yang disembunyikan di balik perisainya.

（Keberanian untuk melangkah maju persis sepertimu!）⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Benda yang digenggam erat oleh Char di tangannya adalah――

Sebuah kendi kecil.

... Abu dari pahlawan tercintanya—Sebuah kendi kecil berisi sisa-sisa jasadnya setelah ia menyerbu masuk ke markas utama Emergias dan kembali dengan hanya membawa kepalanya yang terpenggal.

Sejak hari itu, ia menjadi bagaikan mayat hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia terus berdoa, hari demi hari.

Ia melakukannya selama berbulan-bulan, tanpa pernah absen satu hari pun.

Ia terus mencurahkan doanya ke dalam kendi itu—!!

Kristalisasi dari kemarahan dan kebencian Char terhadap para demon, serta rasa cintanya kepada sang pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

『Aku telah mencurahkan kekuatan sihirku ke dalamnya, mengubahnya menjadi doa suci tanpa henti.』

Inilah rencana rahasia yang dijelaskan Char kepada Barbara. Ia tidak bisa menggunakan teknik tingkat lanjut seperti enchantment, namun entah mengapa, kekuatan telah berakar di dalam abu ini, dan hanya di dalam abu ini saja.

『Dengan menggunakan ini, benda ini akan menyelimutinya dalam cahaya suci yang kuat, tetapi hanya untuk sesaat.』

Itu akan berlangsung kurang dari kedipan mata, namun abu tersebut akan melepaskan kekuatan suci yang telah terakumulasi selama berbulan-bulan. Dan karena Char adalah orang yang telah menciptakan kekuatan itu, ia seharusnya bisa menggunakannya kembali seolah-olah itu adalah sihirnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

『Aku akan terus merapal mukjizat untuk meredakan rasa sakit dan menyembuhkan diriku sebisa mungkin.』

Baik ia tertebas atau tertusuk hingga tewas, ia akan menempel pada Pangeran Iblis sampai akhir hayatnya, menghambat pergerakannya.

『Dengan cahaya suci dan tubuhku, aku seharusnya bisa menciptakan titik buta. Jika aku membakarnya dengan atribut suci dari jarak sangat dekat, itu setidaknya akan sedikit mengikis pelindung pertahanannya. Itulah mengapa, aku serahkan sisanya――』

――Char mengatupkan giginya dan menatap tajam ke arah Pangeran Iblis di hadapannya saat ia mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Wajah Pangeran Iblis itu tetap tanpa ekspresi, namun matanya menyipit tipis, seolah-olah mengasihani Char. Bahkan saat ia melakukannya, pedang suci pahlawan itu dihantamkan ke tombaknya, dan dalam satu serangan balik yang mulus, ia merenggut nyawa pendeta lainnya. Yang tersisa hanyalah seorang pendeta yang babak belur, sang sage yang kelelahan, dan seorang pemanah elf hutan yang anak panahnya telah habis.

Sage itu masih menjadi target prioritas utamanya.

Berpikir bahwa ia bisa sekalian menyingkirkan Char mumpung ada kesempatan,

Tombak Jilbagias terayun,

ia melancarkan tusukan ke arah Char――

「――PANGERAN IBLIIIIIIIIIIIS!!」

Char memecahkan kendi kecil itu sambil melontarkan pekikan perang tersebut.

『Pangeran iblis ini bukanlah orang yang membunuhnya』―― Ia tahu akan hal itu, namun ia tidak dapat menghentikan dirinya untuk berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia melemparkan isi kendi kecil itu, mengguyur dirinya sendiri dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan abu sang pahlawan.

Kekuatan dari doa-doa yang dicurahkan ke dalamnya selama berbulan-bulan―― Dilepaskan.

Pada saat itu juga, api keperakan meletus dari tubuh Char, membanjiri distrik yang gelap itu dengan cahaya yang terangnya setara matahari siang.

「Apa-」

Mata Jilbagias sedikit membelalak karena terkejut, namun ia mengatupkan giginya dan mendorong tombaknya ke depan tanpa ampun.

Lurus menembus perisai pahlawan berpendar perak yang diangkat oleh Char.

Cahaya suci yang diresapkan ke dalam perisai itu hanya memberikan perlawanan yang sangat lemah sebelum dihancurkan tanpa ampun oleh tombak Jilbagias. Ujung tombak itu merobek lengan Char dan menancap dalam ke dadanya――!

「――AAAAAAAAAAAARGH!」

Namun, bahkan saat ujung tombak itu menembus dadanya, Char tidak berhenti. Sambil mencengkeram gagang tombak yang sedang ditarik keluar, ia mendesak maju.

Lonjakan besar atribut suci memaksa tubuh Char untuk bergerak. Pengecaman yang luar biasa bahkan mukjizat penyembuhan pun tidak mampu meredakannya, sensasi fatal di mana kekuatan hidupnya terkuras dengan cepat dari tubuhnya.

Meskipun demikian,

Bahkan rasa sakit itu pun tidak cukup untuk menghentikannya melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

「AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!」

Semburan darah tumpah dari mulutnya disertai suara basah. Di setiap langkahnya, penglihatannya semakin kabur.

Meski begitu, ia terus mendesak maju. Maju! Menabrak mantra perlindungan Jilbagias, ia menempel erat pada Pangeran Iblis seolah memeluknya menembus penghalang tersebut.

Bahkan setelah semua ini, yang bisa dilakukan Char hanyalah menghambat pergerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Sisanya adalah...

（Sisanya kuseserahkan padamu―― Barbara-san――!） \Ia berteriak dalam hati di tengah kesadarannya yang kian memudar.

Tubuhnya terhuyung-huyung.

Di balik cahaya suci dari sang gadis yang berjalan lurus menuju kematiannya sendiri,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Sesosok bayangan muncul dari dalam.

Terkejut bukan kepalang oleh aksi bunuh diri sang pendeta, Jilbagias tersadar dan mendongak.

Hal pertama yang dilihat oleh mata merahnya adalah,