「…Bisakah kau jelaskan alasan di balik permintaanmu itu?」
Raja Iblis memiringkan kepalanya saat aku mengatakan sesuatu seperti, "Papa, pinjami aku sebidang tanah kosong!"
「Aku berencana membangun laboratorium penelitian necromancy di luar Kastel Raja Iblis.」
「Hm?」
Aku memeriksa kembali penghalang kedap suara itu.
「Ngomong-ngomong, Ayah, apakah undead seperti Enma berinteraksi secara aktif dengan bangsa demon?」
「Tidak, sejauh yang kutahu, dia tidak berinteraksi secara aktif dengan siapa pun selain dirimu.」
Raja Iblis menggelengkan kepalanya dan melirik ke arah pelayan iblis yang berdiri di sepanjang dinding, seolah meminta konfirmasi.
「Sejauh pengetahuan saya, tidak ada.」
Pelayan tersebut menggelengkan kepala kambingnya ke samping.
「Begitu ya… Namun, saat aku menyapa Enma tadi, sepertinya dia sudah mendengar kabar bahwa aku mematahkan tanduk salah satu kerabatnya. Dia bukan sosok yang bisa diremehkan.」
Alis Raja Iblis berkedut saat mendengar hal itu.
Pada saat itu, sebuah pertanyaan melintas di kepalaku—『Lalu dari mana dia mendengar berita itu?』. Bangsa demon umumnya memandang rendah undead yang cerdas. Aku tidak bisa membayangkan ada orang lain selain diriku yang minum teh bersama Enma dengan akrab.
Namun, dia tetap berhasil mengetahui berita di kalangan bangsa demon, itu berarti dia—
「—Telinganya ada di dalam kastel… Dan kau ingin meneliti necromancy tanpa sepengetahuan faksi Enma… Tapi apa yang ingin kau capai dengan melangkah sejauh itu?」
Ini adalah momen paling krusial. Dengan ekspresi serius, aku melanjutkan perkataanku.
「Enma telah bermurah hati mengajariku pengetahuan tentang necromancy tanpa ragu—tapi itu kemungkinan besar adalah cerminan dari rasa percaya dirinya. Semakin aku belajar, semakin aku sadar betapa kuat dan merepotkannya dia sebenarnya. Jika, karena alasan apa pun, Enma menjadi musuh, aku khawatir kita tidak akan bisa mengalahkannya—」
Itu hampir merupakan sentimen asliku yang tidak disaring. Aku tidak tahu bagaimana cara mengalahkan mereka jika aku hanya bisa menggunakan darkling.
「Apakah dia benar-benar ancaman sebesar itu? Kupikir apiku cukup untuk membakarnya.」
Raja Iblis bertanya sambil mengelus janggutnya, menyuarakan keraguannya.
「Seperti yang mungkin sudah Ayah duga, Enma yang berjalan-jalan di luar itu bukanlah tubuh aslinya.」
「Ya.」
Ya, bahkan Raja Iblis pun menyadari fakta ini.
「Tubuh aslinya tampaknya dijaga ketat di benteng bawah tanahnya. Aku sudah berkunjung beberapa kali, tetapi aku tetap gagal menentukan lokasi tepatnya.」
「…Namun, meskipun itu hanya avatar, bukankah ia tetap memiliki kesadaran? Bukankah itu berarti kutukan akan efektif terhadapnya?」
「Rupanya, Enma memasang berbagai macam pelindung untuk melindungi jiwa di dalam cangkangnya, itu sangat kuat sehingga tidak ada kutukan yang bisa mengganggu atau mencampurinya.」
Itulah bagian yang rumit. Dia memasang banyak lapisan pelindung yang melampaui sihir suci dan cahaya, yang seharusnya sangat efektif melawan undead. Tidak mungkin sihir kegelapan atau kutukan saja bisa menembus pelindung seperti itu dengan mudah.
Membanjirinya dengan daya tembak Raja Iblis yang konyol adalah salah satu opsi, tetapi jika dia berhasil mengulur waktu walau sejenak, Enma tidak akan ragu untuk meninggalkan cangkangnya dan segera melarikan diri.
「—Dan jika kita gagal melumpuhkannya dalam satu serangan, dia hanya akan berpindah ke cangkang baru. Menghasilkan siklus tanpa akhir.」
「Grrn….」
Ekspresi Raja Iblis menjadi lebih suram. Sampai sekarang, dia mungkin menganggap Enma sebagai lawan yang tidak berarti—seseorang yang bisa dia musnahkan dalam sekali embusan napas jika dia mau. Namun, menyadari betapa gigihnya dia sebenarnya pasti telah memicu rasa urgensi di dalam dirinya.
Hal yang merepotkan tentang Lich (No Life King) adalah fakta bahwa mereka bisa tetap bersembunyi sambil mengirim pasukan orang mati untuk bertarung menggantikan mereka.
Terlebih lagi, di Kerajaan Demon, alat berbasis undead—seperti kereta kerangka—telah menjadi semakin umum. Saat ini, undead bahkan digunakan sebagai tenaga kerja untuk proyek konstruksi kecil yang tidak memerlukan Klan Corvut, serta untuk tugas pertanian malam hari.
「Belum lagi dia masih meneliti cara untuk menahan sinar matahari, dan kudengar dia bisa bertahan dari sinar matahari hingga lima detik sekarang.」
Apakah Ayah tahu apa artinya ini, Raja Iblis?
Sampai sekarang, paparan sinar matahari akan langsung membakarnya, mengubahnya menjadi abu dalam sedetik. Namun, jika dia bisa bertahan dari sinar matahari selama lima detik, itu sudah lebih dari cukup waktu untuk melarikan diri ke tempat teduh atau mundur ke bawah tanah, tergantung lokasinya.
Dia adalah monster yang sejak awal sudah tidak terkendali.
Lebih jauh lagi, dia mencoba melepaskan diri dari kekangannya.—
Bahkan jika aku bukan pahlawan melainkan pangeran asli bangsa demon, aku tetap akan merasakan krisis dalam situasi ini.
「Begitu ya, situasinya separah itu, ya.」
Raja Iblis, yang merasakan kekhawatiranku, meletakkan tangan di dagunya, tenggelam dalam pemikiran.
Saat ini, hubungan dengan undead memang baik. Tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan? Berbeda dengan Raja Iblis yang memiliki masa hidup terbatas, No Life King memiliki waktu yang tidak terbatas. Bencana mungkin datang suatu hari nanti, atau mungkin bangsa demon akan menjadi sombong jauh lebih cepat.
Terlebih lagi, seiring berjalannya waktu, undead akan menyusup dan maju lebih jauh di dalam Kerajaan Demon.
「—Aku merasa kita harus menetapkan metode, entah itu cara untuk membatalkan mantra Cangkang atau sarana untuk menghancurkan jiwanya sendiri saat sedang dalam proses berpindah ke tubuh baru.」
Tidak ada masalah dalam menggunakan monster abadi.
Namun, itu dengan premis bahwa kita harus mampu membunuh monster tersebut.
Aku diam-diam menyatakan kasusku… Sebuah teori yang tidak diragukan lagi akan menarik bagi para demon.
「Aku mengerti maksudmu.」
Tentu saja, Raja Iblis mengangguk setuju, persis seperti yang aku inginkan.
「Aku mengakui validitas kekhawatiranmu dan perlunya penelitian ini. Dan saat ini, kau adalah ahli necromancy terkemuka di antara kita, para demon… Mengingat sifat penelitian ini, kita harus melanjutkannya sebijaksana mungkin.」
Raja Iblis berbicara, menyandarkan dagunya pada tangan di atas sandaran lengan.
「Kau bilang lokasi terpencil akan menjadi yang terbaik. Pengaturan seperti apa yang kau pikirkan?」
—Dia termakan umpan.
Memang benar aku ingin meneliti tindakan pencegahan terhadap Enma.
Tetapi lebih dari itu, aku juga membutuhkan tempat yang bebas dari pengawasan Platy dan para pelayannya. Entah itu untuk mempersiapkan pelarian Liliana dari Kerajaan Demon, meneliti sihir atribut suci sebagai tindakan pencegahan terhadap Raja Iblis dan Enma, atau sekadar menyembunyikan barang sihir pribadiku…
Bagaimanapun, itu akan memberiku lebih banyak pilihan.
「Mari kita lihat… Tempat yang sepi dan sulit dijangkau seharusnya baik-baik saja.」
Menahan antusiasme, aku berpura-pura berpikir dalam sebelum berbicara.
「Aku akan menggunakan naga untuk transportasi, jadi lokasi terpencil di pedalaman tidak masalah. Faktanya, itu justru lebih disukai.」
「Naga, ya? Bisakah kau mempercayai mereka? Menurut pendapatku, mereka tidak ada bedanya dengan undead itu.」
「Ah, soal itu… Aku akan menggunakan salah satu nagaku sendiri.」
Raja Iblis menyadari apa yang kumaksud segera setelah aku mengucapkan kata-kata itu.
「……Tentu saja, kau tidak merujuk pada putri Naga Putih yang kau bunuh, kan?」
「Aku merujuk pada putri yang itu.」
「!?」
Raja Iblis benar-benar terpana, seolah ingin berkata, "Apa yang kau bicarakan!?"
「Kau akan menunggangi punggungnya!? Bahkan Dewa Kegelapan tidak bisa menyelamatkanmu jika kau dijatuhkan dari ketinggian!」
「Hm, sebenarnya, aku sudah menunggangi punggungnya beberapa kali. Sampai pada ketinggian di mana aku benar-benar bisa menyentuh awan.」
「!?」
Raja Iblis kehilangan kata-kata, seolah ingin berkata, "Kau pasti bercanda!" Bagaimanapun, dia sendiri belum pernah menunggangi naga sekali pun sejak naik takhta, hanya untuk menghindari risiko pembalasan naga. Keterkejutannya sangat wajar.
「…Jadi kau sudah mendapat izin Platy.」
「Dia menentangnya, tapi Kakak Gori… Nenekku adalah pengguna sihir garis keturunan yang mendeteksi permusuhan. Dia meyakinkanku bahwa dia tidak memiliki niat buruk terhadapku.」
「Apa-apaan… Kalau dipikir-pikir, dia memiliki 【Echtra (Mata Penembus)】.」
「Ya. Yah, selain itu, dia dan aku juga telah membangun hubungan yang baik.」
Dengan satu kalimat itu, Raja Iblis tampak mengerti. Cara dia menatapku sekarang adalah campuran antara kejengkelan dan rasa hormat tertentu.
「…Begitu ya, lakukan sesukamu kalau begitu. Jadi?」
「Kita melenceng dari topik. Untuk fasilitas penelitian, ukuran bukanlah masalah utama. Paling buruk, gubuk sederhana pun sudah cukup. Namun, karena aku akan melakukan eksperimen menciptakan dan menghancurkan undead, semakin banyak ruang dalam ruangan yang tersedia, semakin besar fleksibilitas eksperimenku. Selain itu, aku akan membutuhkan ruang penyimpanan untuk berbagai bahan dan buku.」
"Hmm," gumam Raja Iblis sambil mengeluarkan peta dari laci mejanya.
「Ada beberapa benteng terbengkalai di wilayah di bawah yurisdiksiku. Sebagian besar sudah hancur dan tidak dapat digunakan, tetapi aku secara pribadi akan merenovasi salah satunya dan meminjamkannya kepadamu.」
"Mana yang kau sukai?" tanya Raja Iblis, menunjuk ke kastel-kastel terbengkalai di sekitar Kastel Raja Iblis.
—Dan begitulah, aku akhirnya meminjam sebuah benteng kecil yang terletak sekitar 20 menit ke selatan dari Kastel Raja Iblis dengan penerbangan naga.
Pada saat yang sama, meskipun tidak resmi, aku diangkat sebagai direktur Institut Penelitian Necromancy Nasional Kerajaan Demon.
Mulai hari ini, aku adalah Pangeran Iblis ke-7, seorang Viscount dari Kerajaan Demon, dan Direktur Institut Penelitian Necromancy Nasional Kerajaan Demon—Jilbagias Reiju (5 tahun)!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!