Bab 158: Selamat Tinggal Kampung Halaman

――Sekitar sebulan telah berlalu sejak aku tiba di wilayah Reiju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kami memutuskan untuk kembali ke Kastel Raja Iblis sebelum salju semakin tebal.

Setelah matahari terbenam, di tempat latihan di mana salju bubuk turun dengan lembut, para pelayan sibuk memasukkan perbekalan ke dalam kereta kerangka, bersiap untuk keberangkatan kami.

Sebenarnya ada pilihan untuk tetap tinggal di Wilayah Reiju sampai salju mencair, tetapi mengingat situasi yang cukup genting, membiarkan Kastel Raja Iblis tanpa pengawasan terlalu lama bisa menimbulkan konsekuensi yang tak terduga.

Lagipula, aku sudah melakukan cukup banyak latihan di sini… sampai-sampai aku muak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku benar-benar muak…

Di pintu masuk kediaman patriarch, aku menatap jalanan ibu kota wilayah Reiju yang kini terasa familier dengan tatapan kosong… Baru saja aku mulai terbiasa dengan tempat ini, sekarang sudah waktunya untuk pergi. Begitulah hidup.

Mereka mengadakan pesta perpisahan untukku kemarin, tetapi suasana di ruang perjamuan tidak terlalu bagus.

Maksudku, perjamuan itu mau tak mau mengingatkan semua orang pada duelku dengan si "Ge"-sesuatu pada hari pertama kedatanganku. Semua orang memperlakukanku seolah-olah aku adalah bahan berbahaya. Aku cukup yakin bukan hanya aku yang bertanya-tanya, "Apakah perjamuan ini benar-benar perlu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, tidak ada anggota keluarga Dios yang hadir. Adapun si "Paman Patah Tanduk", Germadios, sepertinya dia memohon dengan sangat kepada iblis tetua yang sekarat dari kerabatnya untuk memulihkan tanduknya.

Namun, ditipu oleh gadis berusia 13 tahun dan kemudian dihajar oleh anak berusia 5 tahun――hingga kehilangan tanduknya――berarti dalam masyarakat demon, dia sudah tamat.

Ada rumor yang mengatakan bahwa dia tetap melajang dalam waktu yang lama karena berharap bisa memenangkan hati Rumiafia, tetapi sekarang orang-orang berbisik bahwa mencari istri mungkin mustahil baginya. Kasihan sekali.

『Gumamanmu sangat tidak tulus~ masukkan lebih banyak perasaan ke dalamnya, lebih banyak perasaan, kataku!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pasti ada hari seperti ini. Sebenarnya, kaulah yang berbicara dengan nada monoton di sini, Ante.

…Berbicara tentang Rumiafia, dia duduk di sebelahku selama perjamuan kemarin.

Itu adalah pertunjukan untuk menegaskan bahwa tidak ada permusuhan antara sang pangeran dan Rumiafia.

Setidaknya, jelas bagi semua orang di tempat itu bahwa Rumiafia tidak lagi memiliki sisa-sisa pemberontakan—dia benar-benar memanjakanku selama pesta itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sangat mencolok bagaimana dia memakan makanannya sedikit demi sedikit, hanya menggunakan garpu. Meskipun sudah berusaha keras dalam latihan, dia tetap tidak bisa memegang pisau… Sang patriarch, Jijiwald, meratap dengan sedih, berkata, 『Dengan begini, aku bahkan tidak bisa mengirimnya untuk menikah dengan klan lain.』 Hei, Ante. Jangan tertawa, ini bukan masalah sepele.

『Mungkin yang terbaik adalah jika sisa-sisa itu menikah? Dengan begitu semua akan selesai dalam harmoni.』

Di satu sisi, mereka mungkin pasangan yang cocok. Tapi aku merasa kasihan pada anak-anak yang akan mereka miliki, jadi mari kita berhenti membicarakan ini.

Yah… generasi demon yang lebih muda yang lahir mulai sekarang mungkin cepat atau lambat akan berakhir tidak bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

「… Menyedihkan sekali.」

Kemudian, dari belakangku, aku mendengar suara yang familier. Tangan yang kasar dan kokoh secara tidak wajar—yang tidak terasa seperti tangan wanita—menepuk bahuku.

Gorillasia, yang melangkah ke sampingku, menatap deretan kereta kerangka dengan ekspresi yang sangat kontemplatif.

「Aku sudah mengajarimu sebanyak yang aku bisa.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Nenek tua yang tangguh dalam pertempuran ini, yang sepertinya memiliki otot di otaknya, juga akan kembali ke wilayah Dothrotos setelah mengantarku pergi.

「Wah, dia cucu yang sama sekali tidak merepotkan, Kak!」

Adik laki-lakinya, Regolius, juga menyembulkan kepalanya, tertawa terbahak-bahak.

「Ya. Jika ada, ketiga bocah itu lebih merepotkan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

――Tatapan mereka tertuju pada ketiga orang bodoh itu, yang sedang menerima perpisahan antusias dari penduduk kota.

「Pergilah dan buat nama untuk dirimu sendiri!」

「Aku sangat iri pada mereka!」

Kakak beradik Night, Okke dan Seyrey, sedang didorong-dorong oleh para pemuda seusia mereka. Itu adalah perpisahan yang kasar, diwarnai dengan rasa iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

「Aduh, aduh, aduh! Kalau kalian begitu iri, kenapa kalian tidak ikut mendaftar juga?!」

「Maksudku… Kau tahu, kan?」

Hei? Bukan itu intinya. Dan berhenti menatapku.

「… Kakak! Aku memetik ini di hutan!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Alvar sedang berjongkok di dekat kakak beradik Night, berbicara dengan seorang anak demon yang tampak lusuh.

「Jaga-jaga! Kalau kau lapar, makan saja ini!」

「Kau yakin memberikan sebanyak ini padaku?」

Anak itu menyodorkan kantong kulit yang menggembung. Sepertinya kantong itu berisi kacang atau buah beri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

「Kakak sudah mentraktirku banyak sekali… jadi aku hanya ingin membalasnya sedikit.」

Cara dia malu-malu menggaruk bawah hidungnya sambil terkikik persis seperti Alvar.

「… Terima kasih!」

Alvar memeluk anak itu dengan erat, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang mendalam. Kenyataannya, dia mungkin tidak butuh kacang itu sama sekali. Lagipula, sebagai pengawal pangeran, dia memiliki akses ke perbekalan yang melimpah—tapi tetap saja…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun, dia memilih untuk menghargai gestur tulus anak itu, mengakui usaha yang pasti diperlukan untuk mengumpulkan kacang-kacang itu meskipun dalam kemiskinan.

「… Alvar.」

Selanjutnya, seorang demon wanita paruh baya dan seorang demon wanita muda dengan penutup mata mendekati Alvar dan berbicara kepadanya.

「Ibu dan aku membuat ini bersama-sama. Kami telah mengisinya dengan berbagai lapisan sihir pelindung.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Wanita itu dengan lembut meraih tangan Alvar dan memberinya sesuatu seperti sapu tangan. …Bahkan dari kejauhan, sulaman rumitnya terlihat jelas, memancarkan gelombang kekuatan sihir yang kuat.

Itu pasti——sihir garis keturunan Alvar, kemampuan untuk mengisi benang dengan sihir. Atas permintaan Gorillacia, tali sepatu bot kami juga telah diberi sihir pelindung.

Demon-demon itu pasti ibu dan saudara perempuannya. Kalau dipikir-pikir, aku ingat pernah mendengar bahwa kakak perempuannya… lahir dengan kebutaan bawaan.

「Aku yakin ini akan melindungimu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

「Alvar, lakukan yang terbaik.」

「Kakak, Ibu… Terima kasih!」

Alvar memeluk kakak dan ibunya. Kakak perempuannya tampak membisikkan sesuatu ke telinganya, tetapi suaranya terlalu pelan untuk didengar.

「…」

Aku mulai merasa tidak nyaman dan secara naluriah memalingkan muka.

Rasanya seolah-olah sihir pelindung yang terpasang pada sepatu botku menuduhku.

「Sepertinya kita sudah siap untuk berangkat.」

Pada saat itu, Lyla datang untuk memanggilku. Di depan kereta, patriarch Jijiwald dan Platy sedang bertukar perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

「…Yah, kalian juga lakukan yang terbaik. Lyla, jaga cucu kesayanganku.」

Gorillacia, dengan nada yang tak terduga lembut, menepuk bahu Lyla… Kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya nenek tua ini memanggil Lyla dengan namanya.

「… Ya.」

Lyla menatap mata Gorillacia tanpa ragu, menegakkan ekspresinya, dan membungkuk kepada wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dengan demikian, kami naik ke kereta.

Tidak seperti saat kami datang ke sini, aku lega bisa bersama wajah-wajah familier seperti Garounya, Liliana, dan Lyla. Pada titik ini, gosip seperti 『Meninggalkan ibumu demi menggoda wanita di dalam kereta~~』 bukanlah hal baru bagiku.

「Namun, Vigne juga bersama kita, ya?」

「Ya… Maaf atas gangguan ini…」

「Yah, itu bukan sesuatu yang perlu kau sesali.」

Aku tidak bisa menahan senyum kecut pada pelayan elf malam itu, yang tampaknya merasa tidak nyaman. Jangan khawatir, aku tidak punya niat untuk memulai sesuatu yang mencurigakan di dalam.

Melalui jendela kristal, aku melambai pada Gorillacia dan kelompok Dothrotos lainnya sambil bergumam pelan.

「… Begitu banyak hal terjadi selama kepulangan ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

「Guk.」

Liliana, yang telah duduk di kursi di sebelahku, mengeluarkan suara seolah setuju sambil berbaring dengan malas.

――Kereta mulai bergerak dengan mulus seolah meluncur di atas tanah.

Kami sedang menuju kembali ke Kastel Raja Iblis… Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan. Aku perlu menyapa para elf malam dan para undead sambil melaporkan kepulanganku kepada Raja Iblis. Selain itu, sekarang setelah aku diizinkan terbang bersama Lyla, aku ingin merevisi rencana masa depan kami.――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

『Kau bahkan menggoda di depan ibumu.』

Yah… ya, ada itu juga… Tapi—oh, benar. Berisiko menunggangi Lyla tanpa pelana, jadi aku setidaknya ingin mendapatkan pelana. Sesuatu yang portabel akan ideal. Pertanyaannya adalah apakah para kurcaci bisa membuatkan pelana yang cocok untukku jika aku meminta mereka…

「…Sampai jumpa, semuanya! Aku akan mendapatkan promosi dan kembali!」

Aku mengabaikan suara Alvar Auril yang bergema dari bagian belakang konvoi――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku menatap pemandangan di luar jendela, tenggelam dalam pikiran tentang masa depan.

Musim semi terasa begitu jauh.

Dan begitu musim semi tiba, itu akan menjadi sinyal dimulainya penaklukan ibu kota Kerajaan Defteros.

†††

「Sampai jumpa, semuanya.」

Alvar, yang menumpang di kereta elf malam, mencondongkan tubuh keluar jendela dan melambaikan tangannya kepada kenalannya.

Kenalannya melambai kembali sebagai tanggapan, dan beberapa bahkan berlari mengejar kereta.

Dengan senyum yang tersungging di wajahnya saat melihat tingkah adik-adiknya, dia mengeraskan suaranya dan berteriak, "Aku pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Teriakan Alvar bergema jauh ke kejauhan――

Bahkan saudara perempuannya yang buta berbalik ke arahnya dan melambaikan tangannya.

Meskipun dia biasanya tetap di dalam rumah, hari ini dia berusaha keras untuk mengantarnya pergi.

『――Kau tidak perlu mendapatkan promosi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bisikan dari tadi terngiang di benak Alvar.

『Satu-satunya harapanku adalah agar kau―― kembali dengan selamat.』

Jimat yang terselip di saku dadanya menghangatkan dadanya.

Sihir yang tertanam di dalamnya menyampaikan keinginan saudara perempuannya begitu kuat hingga hampir menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

（Tapi tetap saja, Kak…）

――Aku punya sesuatu yang ingin kulakukan.

Adik-adiknya, yang mati-matian mencoba mengejar kereta, perlahan-lahan tertinggal.

（Aku akan mendapatkan promosi――）⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Untuk menyelamatkan anak-anak lemah itu.

Dan demi hal itu…

「……Aku akan kembali dengan lebih hebat!!」

Alvar berteriak kembali kepada saudara-saudaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dia membakar sosok mereka ke dalam matanya, tekad tertanam kuat di dalam hatinya.