Bab 142: 『Unit Pahlawan』

――Kami segera menutup jarak.

Aku memperkuat kakiku dengan kekuatan sihir dan berlari menuruni lereng bagaikan badai. Meski pijakannya sangat buruk, hal itu bahkan bukan hambatan bagi ketiga orang bodoh itu.

Memanfaatkan momentum, aku menerjang kelemahan lawan dan menerobos semak-semak di depanku.

Pandanganku meluas saat aku keluar dari semak-semak, dan benar saja, sosok yang menunggu di sebelah kiriku langsung menyadari keberadaanku dan mengubah posisi.

Saat itu juga, mereka menembakkan panah untuk mencegat seranganku, tapi sayang sekali bagi mereka—panah-panah itu tak berguna berkat sihir pembatas 【Forbid Piercing】.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「【Berlutut】」

「【Tolak!】」

「【Lumpuhkan】!」

Kemudian bawahanku mengirimkan hadiah balasan berupa sihir atau kutukan. Tentu saja, kekuatannya sudah diredam. Kutukan Alvar Auril menjerat para beastfolk, sementara Kvirtal menghentakkan kaki ke tanah, menyebabkan bumi berguncang dan melontarkan kerikil dalam jumlah tak terhitung ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Beberapa kerikil menghantam langsung, disertai suara tumpul dan jeritan. Sepertinya itu sangat menyakitkan, tapi jika ini adalah medan perang sungguhan, dia pasti sudah menggunakan pilar batu tajam alih-alih kerikil.

「Terimalah ini!」

「BAKAR!」

Okke Seley dari ketiga orang bodoh itu juga menggunakan sihir api, tapi itu hanya untuk pamer karena kami tidak ingin menyebabkan kebakaran hutan. Jika ini pertempuran sungguhan, apinya akan jauh lebih besar dan mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「Unit beastfolk hancur sebagian! Mereka yang terkena sihir dan kutukan tidak mampu bertempur!」

Kemudian, suara seorang wanita bergema.

Itu Platy. Berdiri dengan bangga di tepi medan perang, mengenakan pakaian berkuda, dia memakai lencana bertuliskan 『Dewi Medan Perang』 dengan jelas, menandakan perannya sebagai wasit.

「Mulai saat ini, unit Jilbagias dilarang menggunakan kutukan! Alasannya karena para pendeta terampil akan melindungi pihak pahlawan!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Ke arah yang ditunjuk Platy――

「GAHAHAHA! KAUM KEGELAPAN DATANG!!」

Empat demon berdiri, penuh semangat juang.

Masing-masing mengenakan celemek bertuliskan 『Pahlawan』 dan 『Pendeta』, dibalut zirah kotor. Menyamar sebagai pahlawan, mereka memegang pedang dan perisai alih-alih tombak. Sambil memegang bendera agama suci yang compang-camping, yang mungkin dipungut dari medan perang, mereka melambaikannya――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「Ada apa, bangsa demon! Kami datang untuk mengambil kepalamu!」

「Akan kubuat cangkir dari tengkorakmu!」

「ORAA, DEWA CAHAYA LINDUNGI KAMI!」

Mereka memukuli perisai dengan pedang sambil tertawa seperti orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku benar-benar akan membunuh kalian!

『Mereka benar-benar payah dalam menyamar.』

Saat darah mendidih ke kepalaku, Ante berbicara dengan nada bingung.

Aku dan bawahanku fokus pada "unit pahlawan" yang menyamar dengan buruk itu――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Sebuah siluet muncul dari balik bayang-bayang pepohonan, memanfaatkan celah yang ada.

「――SELEY, MENGELAKLAH!」

Sayangnya, peringatanku terlambat.

「Eh? Uwas!」

「Salahku.」

Pedang itu menggores udara. Seyrey Night yang tidak siap mengangkat tombaknya, namun senjata itu terbelah dua dengan tebasan cepat dan bersih. Siluet itu kemudian menempelkan pedang ke tenggorokan Seyrey dan segera mundur.

――Itu adalah santo pedang Verossa.

「Seyrey terbunuh!」

Platy mengumumkan.

「TOMBAKKKKKKKKKKU!」

Seyrey Night meratap saat dia jatuh berlutut.

「Orang itu adalah santo pedang elf malam yang dirumorkan!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Alvar Auril menelan ludah saat dia menyiapkan tombaknya.

Benar saja, Verossa (dalam wujud manusia), yang memegang pedang ramping, memancarkan tekanan yang mengintimidasi prajurit demon biasa. Di Kerajaan Demon, kekuatan menuntut rasa hormat, terlepas dari rasnya. Alvar Auril tidak meremehkan Verossa, bahkan mengetahui dia menggunakan sihir transformasi manusia. Sebaliknya, dia merasa kagum――

Dan ngeri karena memiliki musuh seperti itu.

Serta masalah yang ditimbulkan oleh seorang santo pedang yang dilindungi oleh perapal mantra!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「KVIRTAL! TAHAN DIA!」

「SIAP!」

Kvirtal melangkah maju atas perintahku. Dia adalah lawan yang paling cocok untuk seorang santo pedang, mengingat situasi di mana kutukan dilarang.

Dengan hentakan kaki yang kuat, Kvirtal menyalurkan kekuatan sihirnya ke tanah. Pilar-pilar batu ramping bangkit, mengejar Verossa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Namun, Verossa dengan mudah menebas pilar-pilar tersebut. Keduanya menemui jalan buntu――tak satu pun dari mereka bisa menurunkan kewaspadaan――

Aku memanfaatkan celah ini untuk menyerang unit pahlawan bersama para pengikutku yang lain.

「Akhirnya datang juga, ya!」

Seorang demon bertubuh tinggi dan kekar (yang menyamar sebagai pahlawan) tertawa riang, menyiapkan perisainya. Siapa sebenarnya orang ini? Kerabat Platy?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Ada apa dengan kuda-kuda itu… penuh dengan celah!

Aku membatalkan sihir pembatasku, mengambil posisi menusuk, dan melancarkan tusukan lurus dengan pedang-tombakku.

「Aha!」

Pahlawan palsu itu menerima seranganku dengan perisainya――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat pandanganku terhalang oleh pedangnya, aku menarik pedang-tombakku dan menendang perisainya sekuat tenaga.

「WOAH?」

Menyapu kakinya dengan gagang pedang-tombakku saat dia kehilangan keseimbangan, aku mengarahkan ujung senjata ke tenggorokannya saat dia jatuh.

「Pahlawan Regolius, terbunuh!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「GWAHAHAHAHA!! AKU KENA!」

Demon yang terkapar telentang itu tertawa lepas. Rasanya seperti aku diseret ke dalam pertunjukan rombongan teater kelas tiga.

Jadi, aku segera menghabisinya.

「Bunuh pendetanya! Aku――」

Memerintahkan para pengikutku untuk menangani para pendeta, aku memelototi "pahlawan" yang tersisa.

Orang ini――

『Kuda-kudanya adalah kuda-kuda seorang master.』

Oh. Bahkan pemalas sepertimu menyadarinya, ya, Ante? 『Aku bukan pemalas.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Pahlawan" itu memiliki tubuh yang kokoh, dibalut zirah tebal――helm wajah penuh yang dirancang untuk tanduk demon, menyisakan wajahnya yang terlihat.

Orang ini… kuat.

Tidak seperti pahlawan palsu yang kukalahkan, penggunaan pedang dan perisainya tidak terasa dipaksakan. Keahliannya membuatku tercengang――dia adalah seorang master!

「――――」

Dia melangkah maju tanpa gerakan yang sia-sia.

Aku menirunya, menutup jarak hingga nol seketika.

Alih-alih menyerang dengan pedang, dia menghantamkan perisainya ke arahku. Hembusan angin menderu menyerempet pelindung dahiku.

Orang ini! Dia tahu cara menggunakan perisai dengan benar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Mengalihkan peganganku ke gagang pedang, aku menebas. Perisai itu mencegat bilah pedangku, tapi――

「URAAAAAAAA!」

Memutar pedangku, aku menepis perisainya dan mengarahkan ujung pedang-tombakku ke tenggorokannya――

「AHAHAHA!」

Pahlawan berhelm penuh itu tertawa girang dan berguling ke belakang tanpa ragu untuk menghindari seranganku… Suara itu tadi. Nada itu…

「Luar biasa!―― Ini dia!」

Begitu saja, dia tiba-tiba melemparkan pedangnya ke arahku. Berkat variabel tak terduga itu, aku berhenti dan menghindari pedang yang datang alih-alih mengejarnya.

Pahlawan berhelm penuh itu menyiapkan kuda-kudanya selama waktu itu――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「MAKAN INI, PEDANG SUCI MILIKKU!」

Kekuatan sihir kegelapan berkumpul di tangannya.

Dia menguleni gumpalan kekuatan sihir itu menjadi massa padat dan mengubah bentuknya menjadi bilah seperti obsidian sebelum melemparkannya ke arahku.

「Kau pasti bercanda!」

Aku berteriak refleks. Ini adalah――sihir garis keturunan yang digunakan Platy!

Meski terkejut, tubuhku bergerak sendiri mengikuti insting. Aku memiringkan kepala ke samping, menghindari bilah itu hanya dengan selisih rambut. Aku memutar gagang tulang pedang-tombakku, melepaskan serangan dengan ujung tombakku――

「Huh!」

Tentu saja, seranganku diblokir dengan perisai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Sayangnya――

Pedang suci, yang telah kehilangan cahayanya, terlepas dari atas.

Aku membongkar pedang-tombakku dan hanya memegang Adamas di tangan kananku.

Mata di balik helm wajah penuh itu memelototi tanganku――bilah pedang yang mengarah ke tenggorokan pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

「――Hahahaha!! Aku kalah!!」

Aku menarik kembali Adamas saat pahlawan berhelm penuh itu tertawa keras.

「Unit pahlawan dimusnahkan! Unit elf hutan dan unit beastfolk kehilangan moral dan melarikan diri! Kemenangan diraih oleh unit Pangeran Iblis.」

Pertempuran berakhir dengan deklarasi Platy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Pahlawan berhelm penuh itu melepas helmnya di depanku.

Memperlihatkan rambut panjang berwarna perak yang berkibar tertiup angin.

Pihak lainnya adalah seorang demon wanita paruh baya dengan wajah heroik dan kilatan tajam di matanya. Seperti dugaan, seorang wanita…

「Bagus! Aku pernah mendengar tentangmu dari Platy sebelumnya, tapi aku pikir Platy melebih-lebihkan cerita tentangmu sampai saat ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Mata yang menatapku tampak benar-benar bahagia.

… Eh?

Dari cara dia memanggilku dengan 『Kau』 dan menyebut nama Platy alih-alih 『Yang Mulia』…

「Sudah kubilang kalau aku tidak melebih-lebihkan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Platy mendekati kami sambil berbicara, mengangkat bahunya.

「――Ibu seharusnya sudah menyadari hal ini.」

Tunggu sebentar, "Ibu"!? Apakah itu berarti…

「Huh! Aku hanya setuju setelah melihatnya dengan mataku sendiri!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Wanita itu――Nenekku mendengus sebelum tertawa terbahak-bahak saat dia menatap kami lagi.

「Aku sudah menunggu kesempatan untuk bertemu denganmu, Jilbagias. Aku nenekmu――」

Wanita itu membusungkan dadanya sebelum melanjutkan.

「――Gorillacia Dothrotos!」

Dan wanita yang melahirkan Platy, seorang wanita yang heroik.

（※Catatan Penulis: Gorila tidak ada di dunia Jilbagias.）