Bab 118: Penyesalan dan Refleksi

Selamat siang, Jilbagias yang pantatnya sedang menderita ini hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Eh, kenapa aku duduk di kursi refleksi diri yang menyebalkan ini—yang tingkat kenyamanannya minus—katamu?

Maksudku, semakin tinggi tubuhku dan semakin berat bobotku, kursi sialan ini jadi semakin menyiksa.

Sekarang kau tahu betapa memalukannya bagi seorang pria dewasa dihukum dengan duduk di kursi ini. Aku berharap tidak akan pernah duduk di kursi ini lagi setelah aku tumbuh besar nanti…

『Baiklah,』

Ante bicara sebelum aku.

Setelah menyuruh semua orang pergi dan memasang penghalang kedap suara, hanya ada Ante yang berdiri dengan postur angkuh di depanku, serta Liliana yang menatapku dengan cemas.

Karena Ante saat ini hanyalah sosok bayangan yang hanya bisa kulihat, dari sudut pandang Liliana, sepertinya aku duduk di kursi refleksi diri secara sukarela.

Wajah itu… Jangan-jangan dia khawatir kalau aku punya hobi aneh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

『Kau berhutang penjelasan padaku.』

Kereta pikiranku yang melenceng kembali ke jalur saat mendengar suara tegas Ante.

「Aku terlalu ceroboh. Aku minta maaf.」

Aku menundukkan kepala sebagai permintaan maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Ya, aku sedang diceramahi oleh Ante.

Alasannya adalah pertanyaan impulsifku kepada Claire: 『Apa kau benar-benar tidak merasakan apa-apa?』

『KAU BENAR-BENAR BODOH!』

Dia tidak menahan pukulannya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

『INGAT STATUSMU! KAU TIDAK DALAM POSISI UNTUK MENGAJUKAN PERTANYAAN CEROBOH SEPERTI ITU!!』

Ya, aku memang bodoh saat itu. Melupakan fakta bahwa aku adalah Pangeran Iblis dari bangsa demon—dan bertingkah seolah aku masih manusia.

Tepat saat itu, ekspresi di wajah Claire lenyap, dia menatapku seolah ingin berkata—『Apa kau serius menanyakan hal itu padaku?』.

Seolah dia bilang, "Apa yang kau tahu tentang penderitaanku?".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Aku tidak boleh lupa. Tentu saja, Claire memilih menjadi sekutu Enma. Dan dengan begitu dia menjadi lich, tapi—

Berbeda dengan Enma yang mati karena penganiayaan di masa lalu, Claire adalah korban dari Pasukan Raja Iblis.

Bahkan jika identitasku terungkap pada Claire, tidak mungkin dia akan menerimaku.

Ini bukan masalah perubahan kepribadiannya setelah menjadi undead, masalahnya ada pada jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

『—Dia pasti sangat menderita.』

Claire menjawab pertanyaanku dengan senyum jenaka.

『Bagaimanapun, ini hanya masalah waktu.』

Kata-kata itu—terdengar terlalu janggal di telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Seolah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri—

Suasana canggung di antara kami buyar begitu Enma kembali membawa teh.

Perasaan ingin tahu niat asli Claire terus menghantuiku—sesuatu yang paling kusesali saat ini.

『—Apa kau mengerti kenapa aku sangat marah sekarang?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Ante melipat tangan, mengetuk siku kirinya dengan kesal seolah sedang bertanya pada pacarnya yang bermasalah.

… Oke, mari berhenti bercanda.

Ante serius, benar-benar serius.

「Aku tahu.」

『Kau sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sedang berefleksi.』

…

『Perhatianmu yang terus-menerus pada teman masa kecilmu itu telah menjadi kelemahanmu.』

Oi, berhenti menatap wajahku.

『Sekarang katakan padaku… Apa kau ini? Apa kau pangeran bangsa demon? Atau penduduk desa di desa terpencil?』

Matanya yang keruh menembus mataku.

『Kau bukan keduanya, kau adalah pahlawan.』

Ante mengingatkanku akan fakta itu dengan postur yang agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

—Ingat tujuanmu.

『Ingat, teman masa kecilmu itu bukan sesuatu yang harus kau khawatirkan saat ini.』

Ante meletakkan tangan di belakang punggungnya saat dia memberitahuku layaknya guru yang mengajar muridnya.

『Eksistensi yang menjadi fondasi dirimu saat ini. Meskipun kau adalah korban terbesar dari perbuatanmu sendiri, kau bertekad untuk menggulingkan Kerajaan Demon, itulah tujuanmu.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Tapi.

『Orang itu, tidak penting—untuk tujuanmu saat ini! Benar!』

… Aku kehilangan kata-kata.

『Jika kau terus mengoceh seperti itu, kau hanya akan menimbulkan kecurigaan. Mungkin tidak apa-apa untuk saat ini, tapi begitu identitasmu terungkap—bisakah kau membunuhnya untuk menjaga rahasia identitasmu?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Aku sudah siap untuk itu.

『Baguslah kalau begitu. Aku tidak akan menghentikanmu. Alasannya adalah identitasnya sebagai necromancer. Kita tidak hanya harus menghancurkan tubuhnya, kita harus menghancurkan jiwanya juga. Dan kau harus melakukannya sebelum Enma merasa ada yang tidak beres.』

… Sial, rasanya peluangnya semakin tidak berpihak padaku.

Claire telah berlatih necromancy selama hampir 30 tahun sekarang. Pada titik ini, aku ragu dia masih pemula yang bahkan tidak bisa melindungi jiwanya sendiri. Aku bahkan tidak tahu apakah dia bisa berpindah tubuh seperti Enma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

『Ya. Alasan aku memarahimu adalah karena kau melupakan risiko itu.』

… Maaf.

Aku terlalu fokus pada ucapan dan gerak-gerik Claire sampai melupakan fakta itu. Jika aku harus melakukan itu, aku harus benar-benar siap untuk membunuh Enma juga, jika memungkinkan, dan cukup kuat untuk melakukannya.

Dan meskipun aku benci mengatakannya, diriku yang sekarang masih jauh dari cukup untuk mencapai level itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Ini bukan masalah tekadku, ini murni kurangnya kekuatan untuk melakukannya.

『Hm.』

Ante mengangguk setuju dengan kesadaranku, dia meletakkan tangan di bahuku dan menatap mataku.

Dia mungkin dalam wujud bayangan sekarang, tapi aku bisa merasakan sentuhannya seolah dia punya tubuh nyata—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan berat tangannya.

『Yakinlah, aku sekutumu.』

Ante menyatakan hal itu.

『… Aku sedih sekaligus senang mengatakan ini karena semakin banyak pelayan di sisimu akhir-akhir ini.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Ekspresinya berubah cemberut saat melirik Liliana.

Ya, ada Liliana dan Lyla…

Aku tidak sendirian lagi.

『Aku tidak ingin kau tumbang di tengah jalan. Maksudku, kau berhutang janji padaku—janji untuk melanggar tabu utama, kan?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

… Aaah.

Ya, kami punya perjanjian seperti itu.

『Itulah kenapa aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai kau memenuhi janjimu.』

Ante mengangkat daguku dan berbisik ke telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

『—Maksudku, akan membosankan jika kau tiba-tiba membuang semuanya di tengah jalan.』

Aku mengerti.

Aku akan memenuhi tanggung jawabku karena telah membawamu ke dunia material.

「Bagus… Sekarang, apa yang akan kau lakukan pada teman masa kecilmu itu?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Tanya Ante saat dia duduk di pangkuanku.

「… Hm, bisakah kau berhenti mereproduksi berat badanmu juga? Pantatku sakit sekali…」

「Aku dalam wujud material sekarang.」

「Ini wujud materialmu! Pantas saja berat!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

「Aku tidak berat! Rasakan ini! Hukuman bagi mereka yang berani bilang aku berat!」

GAAAH! BERHENTI MENGGESEKKAN PANTATMU DI ATAS PANGKUANKU!!

PANTATKU… PANTATKUUUUUUUU!

「BERHENTI! KAU RINGAN! KAU RINGAN SEPERTI BULU!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

「Huh… Bagus kalau kau tahu itu.」

Ante melingkarkan tangannya di kepalaku, senyum nakal tadi lenyap dari wajahnya lalu menyuruhku melanjutkan.

「Ini hanya firasatku, tapi…」

Aku memberitahunya sambil menatap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

「Aku rasa Claire—tidak sepenuhnya setuju dengan Enma.」

Ucapannya terdengar terlalu setengah hati.

Dia tidak tampak terlalu tertarik dengan gagasan menghancurkan umat manusia. Dia tampak melampiaskan kebenciannya padaku, atau haruskah kukatakan pada bangsa demon, untuk sesaat, namun dia tidak menunjukkan reaksi yang sama saat membahas penghancuran umat manusia.

Dia mungkin tidak punya pilihan selain setuju karena dia sudah menjadi undead—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Itu situasi yang paling mungkin untuk kasusnya.

「Mengingat statusnya, tidak mungkin dia bisa membangkang pada Enma.」

Dia mungkin menunjukkan sikap ramah dan terbuka padaku, tapi itu semata-mata karena statusku sebagai Pangeran Iblis.

Dengan bangsawan rendahnya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya jika dia menyerangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

「Dengan begitu, aku tidak berpikir Claire adalah sekutu kita juga.」

「… Belum lagi dia tidak punya nilai sebagai sekutu.」

「Dia punya nilai sebagai ajudan dekat Enma. Dia mungkin bahkan tahu lokasi tubuh asli Enma.」

Dia bisa menjadi kunci kita—

「… Tapi karena ini hanya firasatku, semua yang kukatakan mungkin hanya angan-anganku. Semua itu berdasarkan ingatan tentang Claire yang kukenal di masa kecilku. Dia mungkin berbeda dari dirinya yang dulu setelah menjadi undead—」

Semuanya hanya tebakan, aku tidak bisa memastikan kebenarannya.

「Itulah kenapa… Kita butuh semacam asuransi jika tebakanku salah. Kita butuh lingkungan dan kekuatan untuk meyakinkan Claire agar memihak kita—」

Aku harap kita tidak perlu melalui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

「Kesampingkan masalah itu untuk saat ini. Itu lebih nyaman. Dan tolong tampar wajahku jika aku kehilangan arah.」

「Hah, aku akan melakukannya bahkan tanpa kau minta.」

Ante menjawab dengan seringai.

Betapa bisa diandalkan.

Terima kasih atas dukungan kalian yang terus-menerus.

… Kata Claire.

Bagaimanapun, umat manusia tetap akan musnah.

Itu hanya masalah waktu.

Tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Aku akan menyelamatkan umat manusia.

Aku akan menghentikan Pasukan Raja Iblis.

Dan akan menjadikan Enma serta para undead sebagai musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Itulah kenapa—saat momen itu tiba.

Aku akan berada di sana untuk menjemputmu, Claire.

Jika kau—masih Claire yang kukenal, tapi jika kau bukan—

Maka aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Setidaknya aku akan membuat akhirmu se-tidak menyakitkan mungkin.