Bab 99: Mundur dari Garis Depan

９９． Mundur dari Garis Depan

Bagian dalam benteng itu, dalam arti tertentu, berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada bagian luar yang dipenuhi mayat.

Para prajurit yang terluka berbaris di sepanjang lorong yang sesak. Hampir tidak ada ruang tersisa bahkan untuk sekadar berdiri. Itulah sebabnya sesepuh dan Barbara harus berjalan dengan sangat hati-hati. Mereka kelelahan menunggu giliran untuk mendapat pengobatan sambil merintih kesakitan——

Pendeta manusia dan penyihir elf berlari kesana-kemari, mencoba sekuat tenaga untuk menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin—sayangnya, ada kekurangan tabib yang jelas bagi orang-orang yang terluka.

「Kak...」

Suara serak terdengar dari bawah.

Pria yang menengadah dengan lemah ke arah Barbara itu tampak pucat, perut dan separuh wajahnya tertutup perban yang berlumuran darah. Ia adalah sosok yang tidak asing baginya.

「... Astaga, tidak menyangka kau ternyata belum mampus juga.」

「Kurasa aku mendapat buntut yang sial, Kak...」 jawab pria itu dengan senyum kecut mendengar Barbara berbicara ceria seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「Kau tumbuh dewasa dan menjadi cukup tampan sejak terakhir kali aku melihatmu.」

「Hehehe... Tidak bisa dibandingkan denganmu, Kak...」

「Jadi, ada apa?」

Ketika wanita itu membungkuk sambil mencolek wajah pria yang bebas dari luka itu, ia langsung berkata, 「Aduh, rasa sakitnya menjalar ke seluruh wajahku」 sambil berlinang air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「...」

Ia kehilangan lengan dominannya dari siku ke bawah. Karena lengan yang terkoyak itu tidak berada di sisinya, itu berarti lengan tersebut hilang di medan perang.

Ratu penyembuh yang bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang sangatlah langka. Entah kapan ia akan menerima penyembuhan tingkat tinggi seperti itu.

Singkatnya, pria itu mungkin tidak akan bisa menjadi kekuatan tempur untuk pertempuran berikutnya—— Singkatnya, perobatannya akan ditunda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「Kuduga aku akan segera pensiun...」

Gumam pria itu dengan nada yang agak patah semangat——

"... Gawat." Itulah yang dipikirkan Barbara.

Ia tahu bahwa orang-orang dengan mata seperti pria di hadapannya—biasanya akan langsung tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「SADARLAH!」

Barbara tanpa ampun menjentik dahi pria itu. Membuat pria tersebut merintih kesakitan.

「Kau masih berutang 10 mug ale padaku. Jika kau ingin mati, lakukan itu setelah kau melunasi utangmu!」

「He, hehehe... Ampuni aku...」

Pria itu tampaknya tidak punya pilihan selain tertawa ketika dikatakan begitu oleh Barbara.

「Saat waktunya tiba, aku akan berlari sambil menggendongmu di punggungku... Makanya, bertahanlah sedikit lagi.」

「Terima kasih.」

Pria itu mengembuskan napas sebelum menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「Baiklah... aku akan mencari sandaran bahu, dan memulihkan diri sejenak.」

Tentu. Biaya ini akan masuk ke dalam tagihanmu juga.」

「Hehehehe... Aku akan melakukan yang terbaik untuk membayar utangku begitu kita kembali...」

Pria itu menyeringai usil dan akhirnya mulai fokus memulihkan staminanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Barbara bangkit berdiri setelah menepuk bahu pria itu, mengangguk kepada sesepuh yang mengamati obrolan mereka dalam diam sebelum kembali berjalan.

（... Ratapan pecundang ya.）

Meskipun perkataannya begitu, pria itu jelas berada dalam kondisi yang babak belur.

Ia bisa saja menyerah pada lukanya jika kehilangan fokus. Meskipun nyawanya mungkin bisa terselamatkan jika ia menerima pengobatan, ada pasien lain juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dirinya yang tidak punya apa-apa selain pedang merasa sangat tak berdaya di saat seperti ini.

Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari—sayangnya, ia tidak bisa berhenti memikirkannya.

「...」

Meskipun sesepuh serigala bijak itu melirik Barbara dengan cemas sejenak, ia tidak mengatakan apa pun secara khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Atau lebih tepatnya, tidak bisa berkata apa-apa.

Mungkin ia juga memiliki pemikiran serupa di benaknya——

???

Praktisi prajurit wanita sangatlah langka di antara ras manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun ada banyak dari mereka yang menjadi pahlawan atau pendeta, karena sifat bawaan ras manusia yang memiliki kekuatan sihir rendah, mereka harus bertarung dengan kekuatan fisik bawaan mereka.

Itulah alasan mengapa mayoritas prajurit atau pendekar pedang adalah laki-laki. Jika seorang wanita memasuki medan perang, itu hanya berarti dia memang sangat mahir, atau dia tidak punya pilihan lain.

——Dalam kasus Barbara, itu adalah kedua hal tersebut.

Kilatan tajam terpatri di matanya, rambut hitam yang dipangkas pendek agar tidak menjadi halangan selama pertempuran, dan bekas luka berbentuk salib di pipinya. Lebih tepatnya, bukan hanya wajahnya, tubuhnya dipenuhi dengan bekas luka, bukti bahwa ia telah selamat dari berbagai pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pendekar Pedang Wanita, Barbara.

Ia juga seorang santo pedang dengan julukan, 『Unicorn』.

Ia menerima pencerahan sebelum usia 30 tahun dan menjadi seorang santo pedang. Julukan itu berasal dari fakta bahwa ia mendekati lawannya dengan helm bertanduk satu yang ia warisi dari keluarganya dan menghujani banyak lubang ke pelat dada logam lawannya begitu saja.

Berkat keberaniannya yang tak kenal lelah, kemampuannya, dan sifatnya yang blak-blakan, ia dipanggil 『Kak Besar』 oleh orang-orang di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

... Sayangnya, ketika mereka mendengar bahwa Barbara adalah seorang wanita bangsawan, mereka dengan tegas menolak mempercayainya.

Barbara Da Rosa

Ia adalah putri kedua dari seorang bangsawan pedesaan di negeri tetangga yang dulunya pernah ada.

Meskipun usianya masih muda, karena ia lahir dengan kekuatan sihir yang lebih kuat daripada warga biasa berkat garis keturunan bangsawannya—sayangnya, Barbara tidak mahir dalam sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Meski orang tuanya merasa kasihan padanya, karena mereka sudah memiliki putra dan putri sulung yang luar biasa, entah bagaimana Barbara dibesarkan dengan cukup bebas.

Itulah sebabnya meskipun ia seorang wanita bangsawan, ia diajari cara menggunakan ilmu pedang untuk membela diri tanpa terlalu membebani pendidikan budayanya.

Meskipun Barbara memiliki kompleks karena tidak mampu menggunakan sihir, ia sangat dicintai oleh pedang.

Pada saat usianya menginjak 15 tahun, ia menjadi begitu kuat sehingga bahkan tutornya pun tidak bisa mengalahkannya. Anggota tubuh dan tubuhnya yang terlatih sama sekali bukan tubuh seorang wanita bangsawan. Ibunya yang tidak sanggup melihat putrinya menanggalkan kewanitaannya akhirnya jatuh sakit dan sampai hati mengatur pertandingan melawan ksatria keluarganya untuk 『Mengajarkan kenyataan padanya』—sayangnya, Barbara mengalahkan para ksatria itu tanpa bersusah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun para ksatria itu tidak mengerahkan kemampuan penuh mereka, adalah fakta bahwa mereka dikalahkan oleh seorang gadis remaja. Melihat putrinya begitu menikmati pedang, ia berkata, 「Itu tampak menyenangkan」 dan memberinya izin, yang mengakibatkan dirinya semakin tenggelam dalam dunia pedang.

——Dan kemudian, situasi berbalik 180 derajat ketika Pasukan Raja Iblis menyerbu tanah airnya.

Kakak sulung dan ayahnya yang berangkat ke garis depan tewas dalam pertempuran. Mereka gagal menghentikan invasi Pasukan Raja Iblis. Oleh karena itu, Barbara memutuskan untuk mengambil alih masalah ini dengan tangannya sendiri.

Sayangnya, terlepas dari dedikasinya pada pedang, ia tidak pernah dididik tentang cara memimpin pasukan. Kendati demikian, tentara tidak memiliki kelonggaran untuk memperlakukannya sebagai pajangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Alhasil, Barbara mengayunkan pedangnya di garis depan sebagai seorang prajurit.

Dan kemudian, ketika ia melintasi garis antara hidup dan mati selama pertempuran melawan ogre dan beastfolk, ia melampaui logika dunia. Ia berusia 20 tahun saat itu.

Tidak peduli seberapa cepat ia menjadi seorang santo pedang, mampu mencapai titik itu sebelum usia 30 tahun, dan sebagai seorang wanita pula, adalah bukti kemampuannya sebagai seorang jenius yang dicintai oleh pedang. \.

Aktivitas Barbara tidak terlalu mencolok karena ia tidak lebih dari seorang pendekar pedang. Seseorang tidak bisa mengubah gelombang perang. Pasukan terus mengalami kekalahan, satu kekalahan demi kekalahan hingga tanah airnya runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Meski ia berhasil mengumpulkan keluarganya dan sebagian warga dari wilayah keluarganya ke negeri tetangga—— Kerajaan Defteros ini, mereka tidak bisa hidup dengan nyaman karena status mereka sebagai pengungsi. Untuk memenuhi tanggung jawabnya sebagai mantan bangsawan, Barbara mendaftarkan jasanya kepada tentara Kerajaan Defteros.

Dengan cara itu, ia terus berkeliling di medan perang melawan Pasukan Raja Iblis, entah bagaimana berhasil selamat dari setiap pertempuran—— Dan tiba di masa kini.

Dan sekarang, Kerajaan Defteros hampir dikalahkan oleh Pasukan Raja Iblis...

「... Kau datang」

Setibanya di ruang konferensi di lantai bawah tanah benteng tersebut, semua orang kecuali Sesepuh dan Barbara sudah hadir.

Sang pahlawan yang tubuhnya dibalut zirah terpesona penuh dengan luka parah. Sang pendeta wanita dengan alis gelap dan tebal di balik kelopak matanya. Penyihir elf yang kehilangan sebelah telinganya tetapi membiarkannya begitu saja dan hanya menghentikan pendarahannya untuk menghemat kekuatan sihir.

Manusia dan para beastfolk—— Semua orang entah itu seorang santo pedang atau santo tinju.

「... Apakah ini semuanya, Dogajin-dono?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「Apakah ada yang lain?」 Tanya salah satu santo pedang kepada Sesepuh.

「Ini sudah semuanya.」

Santo tinju serigala bijak 『Sesepuh』, Dogajin menjawab dengan anggukan.

「...」

Keheningan yang berat menyelimuti ruang konferensi mengikuti jawabannya. Barbara hanya bisa menggertakkan giginya karena frustrasi... Karena beberapa kenalannya tewas dalam tugas. Para prajurit yang catatan militer mereka melampaui Barbara adalah——

Pada saat itu, pintu ruang konferensi terbuka dan seorang bibi masuk dengan membawa panci di tangannya.

「Sarapan sudah siap.」

——Dapur tampaknya beroperasi penuh terlepas dari serangan sengit Pasukan Raja Iblis. Aroma sup dengan banyak bahan membuat semua orang teringat fakta bahwa mereka semua sedang kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「Ah, terima kasih banyak.」

「Mari kita isi perut kita dulu. Kita tidak bisa bertarung dengan perut kosong.」

Semua orang kemudian mulai menyantap sup yang dibagikan kepada setiap orang di atas piring seolah ingin melupakan suasana suram sebelumnya.

Itu benar-benar sup yang penuh sesak dengan berbagai bahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

...Seolah-olah sang koki sedang berusaha menghabiskan semua yang ada di gudang.

「... Mari kita bicara sambil makan. Aku punya usul.」

Sang pahlawan meminum supnya sambil memandangi semua orang.

「Pendetaku memberikan 『Berkah』 kepada prajurit dari bangsa demon.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

「Yang memungkinkan aku untuk mengetahui posisi mereka.」 Tambah pendeta wanita dengan kantung mata gelap yang tebal di bawah matanya.

Ternyata, targetnya adalah ajudan dari Pangeran Iblis ke-4 Emergias... Dan efek mantra itu berakhir begitu pihak lain memasuki markas.

——Suasana di ruang konferensi tiba-tiba dipenuhi dengan kewaspadaan.

「Jika terus begini, tidak akan ada bala bantuan yang datang ke benteng ini dan hanya tinggal menunggu waktu sebelum tempat ini dikepung dari segala penjuru. Benteng ini mungkin akan jatuh malam ini atau besok pagi. Di sisi lain, jika kita secara terang-terangan menunjukkan bahwa kita sedang melakukan evakuasi, mereka mungkin akan menyergap kita di tengah jalan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ucap sang pahlawan sambil meminum supnya.

Oleh karena itu, menurutku... kita harus memilih beberapa orang di antara kita yang pandai menyembunyikan keberadaan, dan menyerang markas mereka tepat setelah ini untuk mengalihkan perhatian mereka.

Wajahnya dipenuhi tekad.

Tentu saja, target kita adalah Anak Raja Iblis ke-4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

——Barbara tanpa sadar menggenggam hulu pedangnya.

「... Jika kalian salah satu dari kami, mohon pinjamkan kekuatan kalian.」

Tidak ada yang bisa menjawab dengan segera.

Namun melihat matanya, ia tahu apa yang coba dilakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sudah jelas seperti apa tekad yang ada di dalam benaknya.

===TN: Bagi yang tidak sabar menunggu kisah Jil-kun lebih lanjut, aku telah mengunggah bab-bab lanjutan di Fox<--DI SINI dan di PATREON (lebih murah 10/$10) tentu saja dengan paywall===

Knight's Chivalry <— Cerita yang Menghangatkan Hati!!!