Bab 88: Benteng Jiwa Pengelana

Benteng Jiwa Pengelana

Akhirnya! Aku bisa mengundang Jil-kun!

Seorang lich menuruni tangga spiral dengan langkah ringan di hadapanku.

Selamat siang, ini Jilbagias yang akhirnya diundang ke sarang para undead untuk pelajaran necromancy.

Tangga ini benar-benar panjang banget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bahkan bangsa demon sepertiku yang dikaruniai kekuatan fisik sudah cukup kelelahan dengan tangga yang kelihatannya turun terus tanpa ujung.

Tangga itu terlalu dalam, bahkan meskipun aku sudah mati dan tidak bisa merasa lelah. Membayangkan fakta bahwa aku harus mendaki naik lagi nanti saja sudah cukup membuat hatiku hancur.

Sophia berjalan dengan langkah ringan di sampingku. Sialan, beraninya dia melanggar hukum alam dengan begitu santai!

Tidak apa-apa, kita sebentar lagi sampai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Benarkah~?

Kegembiraanku berumur pendek ketika aku melihat sebuah gerbang besar yang, menurut Enma, Itu adalah gua pelarian darurat untuk para naga..

Aku tidak peduli selama kita tidak perlu pergi lebih jauh da--

Aku menutup mulutku sebelum sempat mengatakan padanya agar dia memindahkan sarangnya sedikit lebih dekat ke permukaan, karena aku sadar kalau melakukan hal itu akan memicu banyak penolakan dari para makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Kami tidak begitu peduli.

Enma berbalik dan tersenyum padaku sambil berbicara seolah-olah dia bisa menebak isi pikiranku.

Tinggal jauh di dalam tanah jauh lebih baik daripada harus bentrok dengan makhluk lain di permukaan karena alasan sepele.

Aku seorang pasifis.

Tentu saja. Tapi, kali ini benar-benar merepotkan.

Enma menghela napas sambil membuat gestur yang dilebih-lebihkan.

Meskipun aku sudah membersihkan dan memberikan ventilasi ke tempat ini karena aku tidak tahu siapa pun, aku tidak yakin apakah benar-benar aman mengundang makhluk hidup ke dalam. Maksudku, para undead tidak perlu bernapas.

Senyumku berkedut saat mendengar Enma melontarkan lelucon khas undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Itu sama sekali bukan hal yang lucu. Keadaan bisa menjadi gawat kalau kau tiba-tiba jatuh pingsan setelah menghirup semacam gas beracun yang tertinggal di udara, kan?

Ya, itu terdengar sangat buruk memang. Aku tidak tahu bagaimana reaksi ayah dan ibuku terhadap hal itu.

Itu akan memicu banyak masalah politik. Bahkan jika semacam keajaiban terjadi dan Platy memaafkan Enma, orang-orang yang gemar membuat keributan itu pasti akan berteriak, "Para undead itu berniat membunuh sang pangeran!".

Ya. Makanya butuh banyak kerja keras dan konfirmasi sebelum aku bisa mengundangmu ke tempatku. Aku sudah menggunakan metode yang biasa dipakai para penambang untuk memeriksa apakah udara di dalam tambang beracun atau tidak, tapi, apa kau kebetulan familiar dengan metode menggunakan burung kecil?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ah, aku pernah membacanya di buku.

Makanya aku sudah berusaha sebaik mungkin dan menangkap beberapa burung. Aku membiarkan mereka di sana selama beberapa hari setelah ventilasi dibuka, dan setelah aku memastikan burung-burung itu masih hidup, aku tahu kalau ruangan ini aman bagi makhluk hidup lain.

Dia harus melewati banyak kerumitan hanya untuk memanggilku--

padahal dia sebenarnya bisa menghemat banyak waktu jika saja dia menyiapkan ruang pertemuan di atas tanah alih-alih melalui prosedur merepotkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ante menunjukkan solusi yang sudah sangat jelas dan sederhana. Aku sudah bilang begitu!

Tempat ini bukan tempat pembuangan sampah atau semacamnya, ya!

Enma membuat pernyataan seperti itu sambil mengarahkan jarinya kepadaku. Sepertinya itulah hal yang paling ingin dia katakan.

Dan--

Tangga itu berakhir saat kami berbicara.

Terima kasih sudah menunggu, kita sudah sampai~!!

Di hadapan kami berdiri gerbang logam yang sangat besar.

Para penjaga berzirah berat ditempatkan di kedua sisi gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yang Mulia Pangeran Demon telah tiba~!

Para penjaga langsung memberi hormat dengan gerakan yang sangat terkoordinasi atas perintah Enma.

Tepat saat aku bertanya-tanya apakah mereka adalah golem, ternyata mereka adalah kerangka berzirah berat. Tidak ada celah sedikit pun pada zirah itu, seolah-olah dibuat untuk melindungi bagian dalamnya secara sempurna.

Pasti ini adalah penerapan teknologi kuda kerangka. Mereka tampaknya memiliki ketahanan yang cukup tinggi terhadap atribut cahaya, api, atau suci. Meskipun penampilan mereka terlihat lambat, kalau ditebak dari kelincahan gerakan mereka yang penuh semangat, mereka cukup gesit. Tidak jadi masalah kalau itu hanya satu atau dua ekor saja, tapi mereka pasti akan menjadi malapetaka jika kita harus menghadapi sekelompok dari mereka di dalam ruangan yang sempit...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Aku mengamati para penjaga saat mereka membuka gerbang.

Udara mulai mengalir dari tangga masuk ke dalam benteng.

Udara mengalir masuk dari ventilasi yang baru ditambahkan akibat perbedaan tekanan atmosfer.

Bahkan jika Enma menjelaskannya dengan wajah penuh kemenangan, secara pribadi, aku merasa seolah-olah sedang memasuki sarang monster yang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dan omong-omong, selamat datang di benteng kami, Yang Mulia. Kami akan selalu mengenangmu sebagai tamu pertama benteng kami.

Enma membungkuk dengan cara yang berlebihan. Aku mengikutinya tanpa merusak langkahku sebagai seorang pangeran.

Gunung marmer raksasa yang diubah menjadi Kastel Raja Iblis itu, di bagian dalamnya, didekorasi dengan berbagai macam bebatuan di lantai dan dindingnya.

Mungkin itu adalah apa yang disebut granit, yang konon terbentuk dari gumpalan lava yang mendingin jauh di dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Batu-batu itu digali dengan hati-hati dan dipoles. Mereka bahkan menyiapkan penerangan yang terbuat dari batu berpendar atau lampu untukku, jadi meskipun benteng ini agak suram, aku bisa melihat dengan cukup jelas.

Dan luasnya luar biasa.

Terdapat pilar raksasa di sana-sini, dan meskipun langit-langitnya berbentuk kubah, hal itu membuatku bertanya-tanya apakah benar-benar aman membangun ruang seluas ini tepat di bawah gunung marmer.

Atau lebih tepatnya, bukankah itu berarti Kastel Raja Iblis akan runtuh jika pilar-pilar ini hancur?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Itu jadi tambahan senjata andalanmu juga, kan?

Masalahnya adalah, aku akan menjadi daging cincang seketika kalau sampai menghancurkan pilar itu, secara harfiah.

Namun, hal yang sama tidak berlaku bagi para undead. Alasan mengapa mereka diizinkan tinggal tepat di bawah Kastel Raja Iblis pastilah karena kelalaian sang Raja Iblis. Dan Enma adalah tipe wanita yang sanggup melakukan hal itu... Atau lebih tepatnya, dia mungkin sedang mencoba menarik perhatianku dengan menunjukkan semua ini, ya?

Di sebelah sana adalah gudang tempat kami menyimpan berbagai macam material. Lebih jauh lagi ke sana adalah kamar jenazah; kami membuatnya kedap udara karena baunya mungkin terlalu menyengat bagi makhluk hidup, jadi pastikan kau tidak mendekatinya secara tidak sengaja. Dan ruangan ini adalah--⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Saat aku melirik dengan penuh kecurigaan, Enma mulai menjelaskan berbagai hal dengan bangga dan cepat sementara mata marmernya bersinar bagaikan anak kecil. Dia benar-benar mirip anak kecil yang sedang memamerkan mainan kesayangannya.

Aku sempat berpikir kalau aku salah duga, tapi... Jangan-jangan dia tidak menyadari hal itu?

Mungkin dia benar-benar mengira tempat ini adalah kastel miliknya sendiri yang bisa dia gunakan dengan bebas.

Bisa jadi tempat ini juga merupakan tempat yang penting baginya. Makanya dia tidak sampai memikirkan kemungkinan menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yah, ada kemungkinan kalau dia benar-benar tidak menyadari fakta bahwa dia memegang kendali atas urat nadi Kastel Raja Iblis, mengingat seberapa besar usahanya untuk tidak memancing kewaspadaan bangsa demon. Aku bahkan sempat memikirkan bagaimana cara menyampaikan hal ini kepada Raja Iblis, tapi kurasa aku akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Ada kemungkinan besar dia tidak menyadarinya...

Tidak, kita sedang membicarakan Enma di sini, seorang necromancer berusia ratusan tahun dengan banyak kartu as di lengan bajunya. Aku harus bersiap dengan asumsi terburuk.

Jika aku melaporkan masalah ini kepada Raja Iblis, dia mungkin akan meningkatkan kewaspadaannya terhadap para undead, dan aku tidak ingin memicu kecurigaan Enma demi mencegahnya menggunakan taktik meruntuhkan tanah.

Namun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa aku berhasil mendapatkan informasi yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Aku hanya perlu menutup mata dan mengabaikan fakta bahwa ada elemen yang sangat berbahaya bersembunyi tepat di bawah Kastel Raja Iblis.

Dan kemudian, di sinilah aku menyimpan berbagai buku yang berkaitan dengan bidang keahlianku. Tentu saja, baik Jil-kun maupun Iblis-san di sebelah sana bebas masuk ke tempat ini!

Eeh, benarkah!?

Lalu, Iblis Pengetahuan di sampingku, yang seharusnya menyadari hal itu, langsung teralihkan perhatiannya begitu mendengar kata "Koleksi Buku". Sophia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Kalau begitu, mari kita nikmati waktu kita. Bagaimana kalau secangkir teh?

Enma mengundangku ke ruangan yang berada di arah berlawanan dari ruang referensi.

Ah... Ah, ah...

Sophia dengan enggan mengikutiku seolah-olah kata-kata itu telah "menarik hati sanubarinya".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bukannya kita sedang terburu-buru memulai pelajaran necromancy kita, kan? Lagi pula Sophia bisa pergi ke ruang referensi.

YURAAH! HIDUP JILBAGIAS-SAMA!

"YAHOOOO!" Itulah yang diserukan Sophia saat dia berlari kembali ke ruang referensi... Kurasa dia tidak akan menyadari bahwa--

Makanya dia dijuluki Iblis Pengetahuan, bukan Iblis Kebijaksanaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ante tersenyum masam.

Meskipun dia bisa dengan mudah mengatasi masalah tersebut, iblis itu sendiri sama sekali tidak mampu menemukan masalahnya. Begitulah tipe gadis iblis dirinya.

Uhm... Kalau dipikir-pikir... Aku sama sekali tidak meragukan bahwa Sophia adalah iblis yang pintar, tapi terkadang dia memang pelupa...

Apa kau tidak keberatan membiarkannya begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Aku bertanya demikian sambil melihat ke arah Sophia yang sosoknya hampir terkubur di bawah tumpukan buku di ruang referensi.

Tidak masalah.

Enma langsung menyetujuinya tanpa ragu.

Lagipula, aku sendiri lebih suka berdua saja denganmu... Fufufufu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Eh?

Tida~k ada apa-apa! Lewat sini~

Tidak, aku mendengarnya dengan jelas lho...

Mungkin sebaiknya aku tidak membicarakan hal ini kepada Ante di dalam diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jujur saja, aku ingin melompat keluar dari tubuhmu sekarang juga dan bilang kepadanya, "Sayang sekali, akulah yang selalu bersamanya"!

Berhenti! Tolong jangan membuat situasi ini semakin rumit!

Kami baru saja tiba di benteng, namun aku sudah merasa kelelahan.

Dan aku bersumpah tangga tadi bukanlah penyebabnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Aku menghela napas dan berjalan memasuki ruangan mengikuti Enma dengan senyum tertahan di wajahku.