Bab 83: Adik Bungsu dan Dampak dari Insiden ITU

Ruangan di area hunian sisi barat laut Kastel Raja Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ruangan itu didominasi oleh warna biru yang menenangkan.

Sebuah peta besar wilayah Kerajaan Demon dan permadani berwarna biru seragam terpasang di sepanjang dinding. Lampu gantung mewah—menurut standar bangsa demon—yang terbuat dari tulang monster karnivora raksasa dan dihiasi permata biru tergantung di langit-langit. Rak-rak buku yang berisi berbagai macam topik, seperti peternakan, pertanian, hingga geopolitik, tersusun rapi sesuai genre dan judulnya.

Seolah mencerminkan kepribadian pemiliknya, ruangan itu adalah perpaduan sempurna antara kepraktisan dan keanggunan, mulai dari interior hingga penempatan benda yang paling sederhana sekalipun.

Pemilik ruangan itu, anak dari Raja Iblis Pertama, Aiogias, sedang menikmati waktu minum tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ya, tidak ada yang bisa mengalahkan waktu minum teh yang santai.

Aroma caffee. Aiogias lebih menyukainya hitam, tanpa susu.

Setelah menyelesaikan rutinitas paginya, ia membasuh keringat dengan mandi. Momen ini adalah salah satu jeda sebelum ia beralih ke belajar mandiri.

Dan caffee adalah minuman yang sempurna untuk saat seperti itu. Aromanya tajam dan unik, serta rasa pahitnya membuat pikirannya terasa jernih; itulah sebabnya minuman ini menjadi favoritnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia kemudian menatap jendela dengan santai saat hendak meminum caffee-nya. Posisi kastel memungkinkannya melihat pemandangan daratan, lanskap malam kota kastel, dan pegunungan yang menjulang ke langit dengan jelas.

Di sisi lain pegunungan itu terdapat rumah lama bangsa demon, Suaka.

Pilar Kerajaan Demon, roh leluhur bangsa demon, bisa terlihat dari tempatnya. Sebagai kandidat terkuat untuk menjadi Raja Iblis berikutnya, Aiogias selalu merasa gugup setiap kali melihat pemandangan tersebut.

"Aku harus membuat Kerajaan Demon lebih makmur di eraku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia sudah membayangkan dirinya di masa depan bertahta sebagai Raja Iblis. Raja Iblis yang membuat kerajaan lebih makmur. Raja Iblis Pertama membangun kerajaan, Raja Iblis saat ini memperluas wilayah Kerajaan Demon, menjadikannya kerajaan yang kuat dan kaya.

Klan Vernas, tempat asal Aiogias, adalah klan yang melahirkan pengguna sihir air dan es yang hebat. Mereka adalah kekuatan pendorong di garis depan yang memasok air minum dan menciptakan es untuk mengawetkan makanan selama perjalanan.

Alasan Raja Iblis Pertama mengumpulkan bangsa demon untuk melarikan diri dari Suaka adalah karena mereka mencari tanah yang lebih subur.

Kerajaan Demon saat ini memiliki wilayah yang lebih luas karena mereka terus menaklukkan kerajaan tetangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Di sisi lain, tidak ada gunanya memiliki wilayah baru kecuali mereka berhasil mengembangkannya.

Namun, gagasan seperti itu sulit diterima di Kerajaan Demon saat ini. Berkat pembagian tanah yang sembarangan oleh Raja Iblis Pertama sebagai imbalan perang, pengelolaan wilayah menjadi kacau balau.

Ada klan yang rajin bercocok tanam di tanah yang rusak, atau klan yang menelantarkan tanah subur tanpa mengembangkannya sama sekali untuk pertanian.

Itulah sebabnya ketika ia menjadi Raja Iblis, hal pertama yang akan ia lakukan adalah mengintegrasikan pengelolaan tanah. Saat ini belum ada masalah karena jumlah populasi masih kecil dibandingkan luas wilayah, sehingga makanan masih bisa dipasok dari berburu. Namun, efisiensi pertanian akan meningkat ke level berikutnya dengan pengelolaan terpadu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketika populasi meningkat lebih jauh—tidak hanya terbatas pada bangsa demon, tetapi juga termasuk beastfolk dan elf malam—situasi sudah terkendali. Ogre dan goblin yang makan banyak akan diusir. Memoles fungsi Kerajaan Demon ke level yang sama sekali baru. Dan begitu posisi bangsa demon mengakar di benua ini, itulah awal dari seribu tahun kejayaan kerajaan!

"Mohon maaf, Yang Mulia. Ada sesuatu yang harus Anda dengar."

Dan tepat saat Aiogias mulai membayangkan masa depannya sebagai Raja Iblis, seseorang mengetuk pintu ruangannya.

"Apakah ada masalah?"

Tanya Aiogias dengan suara tenang sambil menyisir rambut birunya yang masih basah setelah mandi. Bawahannya ini adalah orang yang ia tugaskan untuk menganalisis pergerakan faksi lain di dalam kastel.

"Ini berita tentang adik bungsu Anda, Yang Mulia Jilbagias."

"Lanjutkan."

"Yang Mulia Jilbagias berselisih dengan viscount Megalos dari klan Anoitos."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Klan Anoitos.

Ia mencoba mengingat nama klan itu, namun tidak ada yang muncul di benaknya.

"Aku tidak ingat tentang klan itu."

"Hanya klan tidak penting tanpa nilai apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Jadi mereka tidak layak membuang waktuku, ya?" Aiogias langsung memutuskan bahwa klan seperti itu tidak layak untuk diingat.

"Jadi dia terlibat pertengkaran dengan pangkat yang setara segera setelah mendapatkan gelar kebangsawanan. Menurut Emergias, adik bungsuku memang tumbuh dengan pantas sesuai pangkatnya. Jadi, bagaimana situasinya?"

Tanya Aiogias sambil menyesap caffee dari cangkirnya dengan elegan.

"Ehm. Tentang itu... Yang Mulia Jilbagias mematahkan tanduk lawannya dengan tangan kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

*PUFFOOOOOOOOOO*

Berita itu sangat mengejutkan hingga Aiogias menyemburkan caffee dari hidungnya.

"Mematahkan tanduk... Dengan tangan kosong?"

Anak dari Raja Iblis Kedua, Rubyfia, sama terkejutnya saat mendengar berita yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ruangannya mencolok. Rubyfia sepenuhnya memahami pemikiran ayahnya, itulah sebabnya ia tidak ragu menghiasi ruangannya dengan ornamen budaya. Namun, sebagai pejuang kelas satu, ia secara alami menjadi kolektor senjata.

Itulah sebabnya ada berbagai tombak yang tampak kasar dan pedesaan berjejer di samping karya seni di ruangannya. Bagaimanapun, ruangannya adalah ruangan panas yang berisi campuran harta karun. Menurut mereka yang mengunjungi ruangannya, ruangan itu bisa disalahartikan sebagai sarang naga merah. Alasannya karena ruangannya penuh sesak dengan segala jenis harta karun dan senjata.

"Tunggu sebentar, bisakah kau ceritakan detail situasinya? Kalau tidak, aku mungkin salah paham."

Tanya Rubyfia kepada bawahannya saat ia duduk kembali di sofanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya! Yang Mulia Jilbagias datang ke istana sendirian untuk mengunjungi kantor Yang Mulia karena suatu alasan di awal malam. Dia meninggalkan kantor Yang Mulia sekitar satu jam kemudian, namun kami tidak tahu apa yang dia bicarakan dengan Yang Mulia di kantor. Lalu, ketika dia turun dan tiba di Alun-Alun Cemerlang, viscount Megalos dari klan Anoitos mulai bertengkar dengannya yang mengakibatkan insiden berikut."

"Klan Anoitos... Para idiot itu, ya."

Ucap Rubyfia dengan nada meremehkan saat wajah cantiknya yang dipenuhi kesan liar berkerut seolah baru saja mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan.

"Hahaha, memang, mereka bahkan menyebabkan masalah bagi Anda, Nona."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Rubyfia tampak lebih kesal ketika bawahannya mengatakan hal itu dengan nada menggoda.

"Karena mereka orang-orang yang tak kenal takut, mereka cukup berguna sebagai tombak di medan perang. Masalahnya, mereka terkadang salah mengarahkan tombak mereka."

Ia berbicara sambil menghela napas, bersandar pada sandaran tangan sofa sambil menopang dagunya.

"Jadi?"

"Ya! Viscount Megalos menyebut Yang Mulia Jilbagias sebagai bocah kurang ajar yang kekuatannya tidak pantas dengan pangkatnya, dan mengklaim pencapaian prajurit lain. Dia kemudian menyuruh Yang Mulia Jilbagias untuk membuktikan bahwa pangkatnya diperoleh secara sah dengan menunjukkan keterampilannya."

Bawahannya melanjutkan cerita sambil menggaruk ujung hidungnya.

"Lalu menendang hidung Yang Mulia."

"Ya ampun, itu terdengar menyakitkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ucap Rubyfia sambil menyentuh pipinya dengan gerakan yang tidak wajar, meskipun ia sudah tahu bahwa Jilbagias telah menjalani pelatihan berat sejak usia muda. Sesuatu seperti tendangan di hidung tidak akan cukup untuk membuatnya mengaku kalah.

"Ada sedikit ejekan yang terlontar setelah itu sebelum Yang Mulia Jilbagias mulai menyerang balik. Dia mendekati viscount Megalos... Seperti ini."

Bawahannya kemudian menirukan gerakan Jilbagias saat mengayunkan tangan pisaunya.

"Dan menghancurkan tanduk kiri dengan satu serangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Rubyfia juga tanpa sadar merentangkan jari-jarinya sendiri.

Kehilangan tanduk sama saja dengan hukuman mati, atau mungkin lebih buruk, bagi bangsa demon.

Selain fungsinya sebagai organ untuk merasakan kekuatan sihir, itu adalah simbol martabat dan kepribadian bangsa demon. Bahkan sedikit retakan pada tanduk mereka sama saja dengan kehilangan mata, belum lagi kekuatan sihir mereka juga melemah.

Jika sampai patah...

"Hanya konfirmasi, tapi apakah kau benar-benar yakin dia menggunakan tangan kosong?"

"Menurut laporan, dia benar-benar melakukannya dengan tangan kosong. Sumber kami tidak dapat mengonfirmasi penggunaan sihir, kutukan, atau senjata tersembunyi."

"Hee... Klan Anoitos pasti sangat marah sekarang."

"Ya, mereka langsung mengirim protes ke klan Reiju melalui tabib."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ucap bawahan itu dengan suara yang bercampur antara simpati dan ejekan.

"Apa tanggapan adik bungsuku mengenai insiden ini?"

"Menurut Yang Mulia, 'Itu patah dengan sangat mudah meskipun aku hanya menyentuhnya dengan ringan. Sayangnya, aku sendiri tidak tahu bahwa tanduknya serapuh ini. Tentu saja, bukan tidak mungkin untuk memulihkannya, namun mungkin akan patah lagi nanti karena pertengkaran kecil. Menurut pendapatku, dia harus berhenti menggunakan tombaknya sama sekali.'"

Bahkan Rubyfia tidak bisa menahan tawa saat mendengar tanggapan adik bungsunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Dia menuai apa yang dia tanam. Dan menjadikan klan Reiju sebagai musuh, dari semua orang."

Memungkinkan untuk memulihkan tanduk yang patah dengan kutukan transpose. Selama ada kambing hitam, yang secara alami adalah bangsa demon dengan Tanduk Kokoh. Karena targetnya harus memiliki pangkat yang sama atau lebih rendah dari perapal kutukan transpose, penyembuhan menjadi semakin sulit seiring dengan tingginya pangkat.

Dan menggunakan metode itu berarti bangsa demon lain harus kehilangan tanduk mereka. Biasanya, selama korbannya bukan tokoh publik, itu akan dibiarkan begitu saja. Kecuali jika itu adalah penjahat yang dihukum dengan Mematahkan Tanduk.

Itu tidak mengubah fakta bahwa klan Reiju adalah pihak yang bertanggung jawab atas perawatannya. Bahkan viscount Megalos tidak akan menyangka bahwa dia akan kehilangan tanduknya hanya dari pertengkaran kecil, namun dia memprovokasi lawan yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Bahkan Rubyfia hanya memberikan belasungkawa minimal karena pelakunya hanya menuai apa yang dia tanam.

"Namun, dengan tangan kosong, ya?"

Meskipun Rubyfia tahu bahwa tanduk bangsa demon terkadang patah karena pengeroyokan atau saat duel tombak antar klan, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah tanduk bangsa demon patah selama pertengkaran pribadi antar bangsa demon, terlebih lagi dengan tangan kosong.

Belum lagi orang yang melakukan prestasi tersebut adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Jika aku tidak salah, anak itu seharusnya masih berusia 5 tahun, kan?"

"Ya, saya juga ingat dia masih sekitar usia itu."

Bawahannya menjawab dengan geli sambil mengelus janggutnya.

"Lagipula, tanduk bangsa demon itu keras. Alasannya sederhana karena itu adalah sumber kekuatan sihir kita, jadi itu lebih kuat dan lebih tangguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Itulah sebabnya meskipun beradu dengan pedang prajurit bangsa manusia, itu akan membuat bilah pedang tersebut sumbing.

Bahkan Rubyfia, seorang Adipati Agung, tidak akan bisa mematahkan tanduk bangsa demon lain dengan tangan kosong tanpa sihir.

"Kalau dipikir-pikir, dulu sekali, seorang prajurit bangsa demon juga pernah patah tanduknya oleh pukulan petinju suci beastfolk di medan perang."

Ia kemudian mengingat sosok adik bungsunya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Apakah dia benar-benar menjadi sekuat itu? Aku tahu dia menjadi sedikit lebih kuat setelah pertarungannya melawan Faravugi, tapi itu tidak bisa menjelaskan bagaimana dia berhasil melakukan prestasi yang menyaingi petinju suci."

"Mungkin, tanduk Megalos memang serapuh yang dia katakan."

"Sejujurnya, aku setuju dengan ini."

Rubyfia dan bawahannya tertawa bersama saat mereka mencapai kesepakatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Klan Anoitos pasti sangat kesal sekarang. Setelah insiden ini, meskipun aku tidak tahu siapa yang akan memulainya, orang-orang akan menyebut mereka 'Klan Bertanduk Lemah' di belakang mereka."

"Tidak ada yang memprovokasi mereka, kan?"

"Setidaknya tidak dari faksi Nona."

"Ya, pastikan untuk memperingatkan orang-orang yang mencoba bergerak tanpa perintahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ucap Rubyfia dengan tegas.

Jilbagias saat ini sedang diawasi oleh faksi Rubyfia. Karena adik bungsu yang menonjolkan diri dengan cara yang begitu megah tanpa terpengaruh oleh kedua faksi harus direkrut sebagai sekutu.

Namun, selain bawahan dan anak didik Rubyfia, Diagias dan Topazia yang bergabung dengan faksinya, dan kemudian bawahan lain yang tidak ia ketahui.

Tidak satu pun dari mereka yang berpikir untuk melakukan sesuatu seperti menghancurkan Jilbagias untuk saat ini, namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kurasa hanya masalah waktu, aku mulai menantikan masa depan anak itu."

Tidak peduli seberapa lemahnya dia, dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa adik kecilnya yang berusia 5 tahun berhasil mematahkan tanduk bangsa demon dengan tangan kosong hanya dengan nyali dan kemampuan sebagai kebetulan belaka.

"Akan lebih baik jika dia berada di bawah payungku, tapi..."

"Aku masih tidak bisa melupakan tatapan matanya saat kami bertemu untuk pertama kalinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tatapan matanya membuat tulang punggungku merinding. Sesuatu yang tidak bisa kubayangkan datang dari saudara tiriku.

Rubyfia menjilat bibirnya.

"Aku menantikan pertumbuhanmu."

Itu adalah mata predator yang haus darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠